Maria Vergine Madre di Dio: significato, fede e maternità divina

Maria Santissima, Madre di Dio, occupa un posto centrale nella fede e nella tradizione cristiana. La sua figura rappresenta l’incarnazione dell’amore materno, della fede incondizionata e della devozione a Dio.

Maria di Nazàret, la madre di Gesù, è venerata come la Madre di Dio, un titolo che le fu conferito ufficialmente nel Concilio di Efeso del 431 d.C. Maria è la Madre di Dio (= Theotókos), poiché per opera dello Spirito Santo ha concepito nel suo grembo verginale e ha dato al mondo Gesù Cristo, il Figlio di Dio consostanziale al Padre.

Il significato del titolo Theotókos

Theotókos (in greco Θεοτόκος, in latino Deipara o Dei genetrix), è un titolo della Beata Vergine Maria, attribuito alla Madonna il 22 giugno 431, durante il Concilio di Efeso.

«Il Concilio di Efeso (431), durante il quale, con grande gioia dei cristiani, la verità sulla divina maternità di Maria fu confermata solennemente come verità di fede della Chiesa. Maria è la Madre di Dio (= Theotókos), poiché per opera dello Spirito Santo ha concepito nel suo grembo verginale e ha dato al mondo Gesù Cristo, il Figlio di Dio consostanziale al Padre. «Il Figlio di Dio…, nascendo da Maria Vergine, si è fatto veramente uno di noi», si è fatto uomo. Così dunque, mediante il mistero di Cristo, sull’orizzonte della fede della Chiesa risplende pienamente il mistero della sua Madre. A sua volta, il dogma della maternità divina di Maria fu per il Concilio Efesino ed è per la Chiesa come un suggello del dogma dell’incarnazione, nella quale il Verbo assume realmente nell’unità della sua persona la natura umana senza annullarla.» (Santo Padre Giovanni Paolo II, Lettera Enciclica Redemptoris Mater, n. 4, 25 marzo 1987).

La dichiarazione della verità di fede che stabilisce Maria come Madre di Dio risale al Concilio di Efeso del 431 che, affermando la duplice natura umana e divina di Cristo, di conseguenza sancisce anche che Maria è Madre di Cristo e quindi di Dio.

All’epoca del Concilio, comunque, visto il contesto storico delle numerose eresie diffusesi proprio a riguardo della natura di Cristo, probabilmente si era più interessati a stabilire un dogma cristologico piuttosto che mariano.

Da qui si osserva dunque che tutte le verità in onore di Maria non sono né autonome né indipendenti, ma dipendono tutte interamente da Cristo: suo Figlio.

Maria, dunque, resta una creatura dalla quale, grazie all’azione misteriosa dello Spirito Santo, il Verbo si fece carne.

Maria nell’Annunciazione e nella storia della salvezza

Fin dal momento dell’Annunciazione, quando l’arcangelo Gabriele le apparve per annunciare che avrebbe concepito il Figlio di Dio, Maria accettò con umiltà e fede il suo ruolo nella storia della salvezza.

La maternità di Maria, infine, è un dono, una grazia che Dio le concede rendendola, appunto, “piena di grazia”.

«La Vergine Maria partorì credendo quel che concepì credendo», Sant’Agostino, Discorso 215,4.

Maria Santissima è sempre in relazione con Gesù, suo figlio.

Anche per questo, nelle icone orientali, la Beata Vergine Maria viene rappresentata o con il bambino o incinta, perché non è possibile pensarLa senza la sua relazione con il Figlio.

Maria e Gesù: la relazione tra madre e figlio

Il rapporto tra madre e figlio è certamente una delle dimensioni più misteriose e significative nella vita di ogni essere umano. Il rapporto che una mamma vive con il bambino che porta nel suo grembo non si cancella nella memoria affettiva.

Quel legame attraversa un primo trauma con il taglio del cordone ombelicale: quell’esperienza diventa paradigmatica di tutte le altre separazioni che la persona dovrà necessariamente affrontare nella vita.

La relazione di attaccamento che si stabilisce con la madre caratterizza in modo decisivo la personalità del figlio. Il nostro modo di relazionarci con il mondo dipende molto da come abbiamo vissuto quel legame fondamentale nella nostra vita.

Quando parliamo di maternità parliamo necessariamente di una relazione: si è madre di qualcuno, così come essere figlio dice sempre che la vita ci è stata data da qualcuno, non è nostra, l’abbiamo ricevuta, qualcuno si è preso cura di noi come ha potuto.

La solennità di Maria Madre di Dio ci parla di questa relazione: Maria Santissima è sempre in relazione con Gesù, suo figlio.

Il testo del Vangelo che leggiamo in questa ricorrenza (insieme ai versetti che completano la parte restante della pericope nel Vangelo di Luca) ci presentano la meraviglia di Maria davanti a suo figlio.

Ogni madre è chiamata a questa meraviglia, perché ogni madre si rende conto che il figlio diventa sempre di più qualcosa di separato e diverso da lei: persino Simeone, nella sua profezia, parlerà di una spada che taglia e separa, è quella spada che costringe alla distanza.

Una madre pian piano si rende conto che il figlio non è sua proprietà e sperimenta così il vero senso della gratuità: dare la vita senza la possibilità di controllarla.

Insieme alla vita, una madre deve donare al figlio anche la libertà e se questo non avviene la relazione si ammala. Il possesso altera quella relazione e progressivamente può distruggerla.

Il cammino di Maria verso la maternità

Anche Maria è chiamata a fare questo cammino di separazione e libertà che le permette di diventare madre.

Nel v. 19 di questo secondo capitolo del Vangelo di Luca leggiamo infatti che «Maria custodiva tutte queste cose meditandole nel suo cuore».

Solo alla fine di questo capitolo, al v.51, Luca si riferisce a Maria chiamandola ‘madre’ e ripetendo, quasi allo stesso modo, le parole del v.19, dice infatti: «sua madre custodiva tutte queste cose nel suo cuore».

Cosa è successo lungo questi versetti? Cosa accade nella vita di Maria al punto da renderla Madre?

Ci sono tre situazioni che vengono raccontate da Luca e che rappresentano tre tappe di un cammino: la visita dei pastori che riferiscono quello che è stato detto loro; la profezia di Simeone; il ritrovamento di Gesù nel Tempio fra i dottori.

È un cammino che racconta la crescita di Gesù e pian piano sembra sempre più chiaro che la vita di Gesù sfugge al controllo di Maria: le sfugge fino al punto da trovarlo laddove non avrebbe pensato.

Quando infatti, insieme con Giuseppe, Maria si accorge che Gesù non è nella carovana con loro, va a cercarlo presso i parenti e gli amici, dove cioè lei immagina che possa trovarsi.

Solo dopo tre giorni, quando sarà stata certamente sgomenta e addolorata, ritrova Gesù dove lei non aveva pensato, nel Tempio.

E accoglie il fatto che la vita del figlio possa essere così. A quel punto Maria diventa madre!

Sì, perché si diventa madre o padre quando si è disposti a vedere il proprio figlio laddove non avremmo pensato.

Maria custodisce e medita nel cuore

C’è però anche un’altra differenza tra il v.19 e il v.51, una differenza che chiarisce il percorso della maternità di Maria: il verbo che traduciamo in italiano con custodire in entrambi i versetti, in realtà corrisponde a due verbi leggermente diversi.

In 2,19 il verbo è synthereo, mentre in 2,51 è diathereo.

La differenza è che il primo verbo, synthereo, indica un modo di custodire più attivo, come quello di una sentinella che custodisce la città; nel secondo caso, diathereo, indica un custodire più passivo, come per esempio quello di una cassapanca che custodisce quello che altri ci hanno messo dentro.

Il percorso di Maria è partito quindi da un’intenzione di custodire l’opera di Dio in maniera vigilante e responsabile, ma piano piano si è accorta che il Signore le chiedeva di accogliere quello che Dio continuava a fare in lei e nella vita di suo figlio.

È quel cammino che la vita cerca sempre di insegnarci, è il cammino della fiducia, che non ci toglie la responsabilità, ma ci invita a riconoscere chi è il vero autore della storia.

Il motivo che ha permesso questo percorso ce lo dice ancora una volta il v.19: Maria meditava queste cose nel cuore.

Anche qui è importante il verbo usato da Luca per indicare l’azione del meditare: synballo, che letteralmente vuol dire mettere insieme i pezzi.

Il cuore è la parte più profonda di noi, lo spazio della preghiera e dell’incontro con Dio.

Maria mette insieme i pezzi nel suo cuore, raccoglie quello che emerge nella preghiera, ascolta la realtà e ascolta la voce di Dio.

Non abbiamo bisogno di avere necessariamente tutti i pezzi e forse non è neanche possibile avere a disposizione tutti i pezzi, ma mettendo insieme quei frammenti che la vita ci offre, possiamo capire più o meno quello che il Signore ci sta dicendo e verso dove sta conducendo la nostra vita.

Maria è immagine quindi di una madre orante, la quale lascia che la preghiera attraversi la sua maternità.

Il Vangelo della solennità di Maria Madre di Dio

Il testo del Vangelo secondo Luca presenta Maria, Giuseppe e il bambino, insieme alla visita dei pastori e alla meditazione silenziosa della Madre.

Prima lettura: la benedizione di Aronne

Porranno il mio nome sugli Israeliti, e io li benedirò.

Dal libro dei Numeri Nm 6, 22-27

Il Signore parlò a Mosè e disse: «Parla ad Aronne e ai suoi figli dicendo: Così benedirete gli Israeliti: direte loro: Ti benedica il Signore e ti custodisca. Il Signore faccia risplendere per te il suo volto e ti faccia grazia. Il Signore rivolga a te il suo volto e ti conceda pace. Così porranno il mio nome sugli Israeliti e io li benedirò».

Parola di Dio.

Salmo responsoriale

Dal Sal 66

R. Dio abbia pietà di noi e ci benedica.

Dio abbia pietà di noi e ci benedica, su di noi faccia splendere il suo volto; perché si conosca sulla terra la tua via, la tua salvezza fra tutte le genti.

Gioiscano le nazioni e si rallegrino, perché tu giudichi i popoli con rettitudine, governi le nazioni sulla terra.

Ti lodino i popoli, o Dio, ti lodino i popoli tutti. Ci benedica Dio e lo temano tutti i confini della terra.

Seconda lettura: il Figlio nato da donna

Dio mandò il suo Figlio, nato da donna.

Dalla lettera di san Paolo apostolo ai Gàlati Gal 4,4-7

Fratelli, quando venne la pienezza del tempo, Dio mandò il suo Figlio, nato da donna, nato sotto la Legge, per riscattare quelli che erano sotto la Legge, perché ricevessimo l’adozione a figli.

E che voi siete figli lo prova il fatto che Dio mandò nei nostri cuori lo Spirito del suo Figlio, il quale grida: Abbà! Padre!

Quindi non sei più schiavo, ma figlio, e se figlio, sei anche erede per grazia di Dio.

Parola di Dio.

Vangelo secondo Luca

I pastori trovarono Maria e Giuseppe e il bambino. Dopo otto giorni gli fu messo nome Gesù.

Dal Vangelo secondo Luca Lc 2,16-21

In quel tempo, [i pastori] andarono, senza indugio, e trovarono Maria e Giuseppe e il bambino, adagiato nella mangiatoia.

E dopo averlo visto, riferirono ciò che del bambino era stato detto loro. Tutti quelli che udivano si stupirono delle cose dette loro dai pastori.

Maria, da parte sua, custodiva tutte queste cose, meditandole nel suo cuore.

I pastori se ne tornarono, glorificando e lodando Dio per tutto quello che avevano udito e visto, com'era stato detto loro.

Quando furono compiuti gli otto giorni prescritti per la circoncisione, gli fu messo nome Gesù, come era stato chiamato dall'angelo prima che fosse concepito nel grembo.

Parola del Signore.

La potenza del nome di Gesù

La maternità è dunque una relazione. Il testo di Luca racconta qui infatti quel gesto fondamentale che i genitori fanno: dare il nome al figlio.

Dare il nome significa dare un’identità, perché da quel momento in poi Gesù può essere chiamato per nome.

Il nome di Gesù è anche un dono per tutti noi. Il nome ci permette infatti di invocare la sua persona, possiamo chiamarlo, possiamo rivolgerci a lui.

Dietro il nome c’è la persona. Il nome è così prezioso e potente che nel nome di Gesù si piega ogni ginocchio.

Possiamo anche pregare, come il pellegrino russo, ripetendo semplicemente il nome di Gesù!

È nel suo nome infatti che siamo benedetti, è nel suo nome che riceviamo ogni grazia.

All’inizio di questo nuovo anno, la liturgia fa risuonare questa parola di benedizione che, da Aronne in poi, si compie nel nome di Gesù.

Sotto la protezione di questo nome vogliamo mettere allora ogni giorno, ogni attimo, di questo nuovo anno che ci sta davanti, chiedendo nel suo nome che questo nuovo anno possa essere anzitutto un anno di pace.

La maternità divina e l’incarnazione

“Mentre diceva questo, una donna alzò la voce di mezzo alla folla e disse: ‘Beato il ventre che ti ha portato e il seno da cui hai preso il latte!’. Ma egli disse: ‘Beati piuttosto coloro che ascoltano la parola di Dio e la osservano!’”. (Lc 11,27-28)

In questo brano del Vangelo di Luca è Gesù stesso a fare una distinzione tra la santità personale di Maria e la sua maternità divina.

La maternità divina di Maria è inseparabile dal mistero dell’incarnazione. «Il Figlio di Dio…, nascendo da Maria Vergine, si è fatto veramente uno di noi», si è fatto uomo.

La Trinità Beatissima, avendo scelto Maria come Madre di Cristo, Uomo come noi, ha messo anche ciascuno di noi sotto il suo materno manto.

Maria è Madre di Dio e Madre nostra.

Maria Madre di Dio e Madre dei credenti

Maria non è solo la Madre di Dio, ma anche la madre spirituale di tutti i credenti.

La sua intercessione è vista come una fonte di protezione e guida.

Nel corso dei secoli, molte apparizioni mariane, come quelle di Lourdes e Fatima, hanno rafforzato la devozione a Maria, mostrando il suo continuo impegno nel portare i fedeli più vicini a Cristo.

La Trinità Beatissima, avendo scelto Maria come Madre di Cristo, Uomo come noi, ha messo anche ciascuno di noi sotto il suo materno manto.

Eravamo peccatori e nemici di Dio. La Redenzione non solo ci libera dal peccato e ci riconcilia con il Signore: ci fa diventare figli, ci dà una Madre, la stessa che ha generato il Verbo secondo l'Umanità.

Ci può essere amore più grande, più immenso? (Amici di Dio, nn. 275-276)

La dignità e i privilegi di Maria

La Maternità divina di Maria è la fonte di tutte le perfezioni e di tutti i privilegi che l'adornano.

In vista di questo titolo fu concepita immacolata ed è piena di grazia, è sempre vergine, fu assunta in Cielo in corpo e anima, è stata coronata Regina della creazione, al di sopra degli angeli e dei santi.

Più di lei, soltanto Dio.

La beata Vergine Maria, perché Madre di Dio, ha una dignità in certo modo infinita, derivante dal bene infinito, che è Dio [San Tommaso d'Aquino, Summa Theologiae, I, q. 25, a. 6].

Non c'è pericolo di esagerare. Non riusciremo mai ad approfondire a sufficienza questo ineffabile mistero; non potremo mai ringraziare a sufficienza la Madre nostra per averci reso così famigliare la Trinità Beatissima.

La solennità di Maria Santissima Madre di Dio

Il “Natale Sanctae Mariae” comincia a essere celebrato a Roma nel VI secolo, probabilmente contemporaneamente alla prima dedicazione di una chiesa alla Vergine: Santa Maria Antiqua al Foro Romano.

Viene festeggiato il Primo gennaio in quanto ottavo giorno dopo il Natale, fino al 931, quando, in occasione del quinto centenario del Concilio di Efeso, Papa Pio XI ne spostò la memoria all’11 ottobre proprio in ricordo del giorno in cui si svolse il concilio.

Si è tornati a celebrare la solennità il Primo gennaio con la riforma liturgica del 1969.

Nel rito ambrosiano, inoltre, la ricorrenza è fissata all’ultima domenica d’Avvento; nelle tradizioni di rito siriaco e bizantino si celebra il 26 dicembre; nel rito copto, invece, il 16 gennaio.

Dal 1967, infine, per volontà di Paolo VI, in corrispondenza di questa solennità e nel nome di Maria si celebra anche la Giornata mondiale della Pace, intesa come massimo dono di Dio all’uomo, cioè la salvezza.

La liturgia della festa

Antifona

Salve, Madre santa: tu hai dato alla luce il Re che governa il cielo e la terra per i secoli in eterno. (Sedulio)

Oppure: Oggi su di noi splenderà la luce, perché è nato per noi il Signore; Dio onnipotente sarà il suo nome, Principe della pace, Padre dell'eternità: il suo regno non avrà fine. (cf. Is 9,2.6; Lc 1,33).

Colletta

O Dio, che nella verginità feconda di Maria hai donato agli uomini i beni della salvezza eterna, fa' che sperimentiamo la sua intercessione, poiché per mezzo di lei abbiamo ricevuto l'autore della vita, Cristo tuo Figlio. Egli è Dio, e vive e regna con te.

Oppure: Padre buono, che in Maria, vergine e madre, benedetta fra tutte le donne, hai stabilito la dimora del tuo Verbo fatto uomo tra noi, donaci il tuo Spirito, perché tutta la nostra vita nel segno della tua benedizione si renda disponibile ad accogliere il tuo dono. Per il nostro Signore Gesù Cristo, tuo Figlio, che è Dio.

Sulle offerte

O Dio, che nella tua provvidenza dai inizio e compimento a tutto il bene che è nel mondo, fa' che in questa celebrazione della divina Maternità di Maria gustiamo le primizie del tuo amore misericordioso per goderne felicemente i frutti. Per Cristo nostro Signore.

Antifona alla comunione

Gesù Cristo è sempre lo stesso ieri, oggi e nei secoli eterni. (Eb 13,8)

Oppure: Maria serbava tutte queste cose meditandole nel suo cuore. (Lc 2,19)

Dopo la comunione

Con la forza del sacramento che abbiamo ricevuto guidaci, Signore, alla vita eterna, perché possiamo gustare la gioia senza fine con la sempre Vergine Maria, che veneriamo madre del Cristo e di tutta la Chiesa. Per Cristo nostro Signore.

Maria nell’arte e nella cultura

Maria è stata una fonte inesauribile di ispirazione nell’arte e nella cultura.

Dipinti, sculture, musiche e letterature hanno celebrato la sua bellezza, purezza e santità.

Artisti come Michelangelo, Raffaello e Caravaggio hanno creato capolavori che catturano l’essenza divina e umana della Madre di Dio.

Madre di Dio, Puccio Capanna (© Musei Vaticani)

Vivere i valori di Maria nella quotidianità

I valori incarnati da Maria possono essere una guida preziosa nella vita quotidiana dei cristiani:

1. Preghiera e meditazione: Come Maria, che meditava le parole e gli eventi nel suo cuore, è importante dedicare del tempo alla preghiera e alla riflessione quotidiana.
2. Fiducia nella Provvidenza: Affidarsi a Dio in ogni circostanza, riconoscendo che, come Maria, possiamo trovare forza e conforto nella fede.
3. Amore e servizio agli altri: Seguire l’esempio di Maria nel servire gli altri con amore e umiltà. Questo può manifestarsi attraverso azioni concrete di carità e compassione.

La fede di Maria è una delle sue caratteristiche più straordinarie. Nonostante le difficoltà e le incognite del suo cammino, Maria mostrò una fiducia totale nella volontà di Dio.

Questo atteggiamento di abbandono e fiducia è un esempio potente per tutti i cristiani, chiamati a vivere la propria fede con la stessa dedizione e amore.

Maria Santissima Madre di Dio continua ad essere una figura di straordinaria importanza nella Chiesa e nella vita dei fedeli.

La sua vita di fede, amore e devozione offre un modello da seguire e una fonte inesauribile di ispirazione.

In un mondo in cui le sfide sono molteplici, guardare a Maria può aiutare i credenti a trovare la forza e la speranza necessarie per affrontare le difficoltà e crescere nella loro fede.

Qual è lo spazio che Maria ha nel tuo cammino di fede verso Gesù? In quali aspetti desideri imitare Maria?

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