Lettera a Rut di don Tonino Bello: accoglienza, migrazione e universalità

La Lettera a Rut di don Tonino Bello è una riflessione sull’immigrazione, sull’accoglienza e sulla possibilità di costruire una società nella quale nessuno debba sentirsi straniero o in esilio. Attraverso la figura biblica di Rut, donna moabita diventata parte della storia d’Israele, don Tonino Bello denuncia il rifiuto, la discriminazione e il razzismo, proponendo l’incontro tra culture diverse come una delle sfide decisive per la convivenza umana.

La lettera, datata luglio 1991, si rivolge a Rut come a un’interlocutrice che ha conosciuto entrambe le dimensioni dell’accoglienza: quella di chi riceve e quella di chi viene accolto. La sua vicenda diventa così un paradigma per leggere il fenomeno migratorio e per comprendere che né la segregazione né l’assimilazione forzata possono rappresentare una risposta adeguata alla diversità.

La lettera e il suo destinatario

Carissima Rut, avrei voluto scriverti in ben altra circostanza. Per approfondire ad esempio le ragioni di quell'universalismo della salvezza che hanno indotto Dio a includere anche te, unica straniera nell'albero della genealogia ebraica di Gesù.

Non ti nascondo infatti che quando nella messa viene proclamata la lista degli antenati di Cristo tramandataci da Matteo, mi sorprende e mi commuove sentir pronunciare il tuo nome di donna fugace come un fremito d'ala. Sembra un nome abbreviato per pudore. O intimidito di comparire in mezzo al ferrigno scrosciare dei nomi di tanti maschioni.

Il nome di Rut compare dunque nella genealogia di Gesù proprio come quello di una straniera inserita nella storia della salvezza. La sua presenza non è marginale né accidentale: la donna moabita viene riconosciuta come parte di una vicenda che oltrepassa i confini di un popolo, di una lingua e di una tradizione.

La tristezza davanti agli stranieri

Ti scrivo, invece, perché voglio sfogare con qualcuno la tristezza che mi devasta l'anima in questi giorni, alla vista di tanti stranieri che hanno invaso l'Italia, e verso i quali la nostra civiltà, che a parole si proclama multirazziale, multiculturale, multietnica, multireligiosa e multinonsoché non riesce ancora a dare accoglienze che abbiano sapore di umanità.

So bene che il problema dell'immigrazione richiede molta avvedutezza e merita risposte meno ingenue di quelle fornite da un romantico altruismo. Capisco anche le «buone ragioni» dei miei concittadini che temono chi sa quali destabilizzazioni negli assetti consolidati del loro sistema di vita.

Ma mi lascia sovrappensiero il fatto che si stenti a capire le «buone ragioni» dei poveri allo sbando e che in questo esodo biblico non si riesca ancora a scorgere l'inquietante malessere di un mondo oppresso dall'ingiustizia e dalla miseria.

Don Tonino Bello non ignora la complessità dell’immigrazione e non la riduce a un sentimento generico di compassione. Egli riconosce la necessità di risposte attente, ma contesta una prudenza che sappia ascoltare soltanto le paure dei cittadini già inseriti e non anche le ragioni di chi è costretto a lasciare la propria terra.

Rut, interlocutrice dell’esperienza migratoria

Tu mi sembri, allora, l'interlocutrice più adatta delle mie confidenze, dal momento che, avendo coniugato il verbo accogliere non solo nella forma attiva ma anche nella forma passiva, hai sperimentato la durezza dell'emigrazione nella duplice fase: l'esilio in patria e la ghettizzazione in terra straniera.

Non tutti conoscono la tua storia. Perciò mi scuserai se, nel rievocarne alcuni particolari, sfiorerò la discrezione e farò violenza al tuo riserbo.

Rut è adatta ad ascoltare e a ricevere queste confidenze perché la sua vicenda comprende due esperienze complementari: prima è stata una straniera accolta in terra moabita, poi è diventata una migrante in terra straniera. La sua storia mostra quindi la vulnerabilità di chi attraversa un confine e la responsabilità di chi si trova dall’altra parte.

Dalla terra di Moab alla scelta matrimoniale

Vivevi spensierata sulle alture di Moab, al di là del mar Morto, cullando sogni e parlando d'amore con le tue compagne, quando un giorno arrivò nel tuo paese una famiglia di spiantati.

Erano stranieri, provenienti dalla terra di Canaan, colpita in quegli anni da una terribile carestia. Ti impressionò subito la carnagione bruna dei due figli. Uno dei quali si accorse di te.

Ma tu eri ancora ragazzina. Tanto ragazzina, che il cuore si mise a battere di paura quando egli, con i gesti più che con le parole, venne dai tuoi genitori a chiederti come sposa.

La storia di Rut comincia quindi dall’incontro tra una giovane donna di Moab e una famiglia arrivata da una terra colpita dalla carestia. La differenza viene percepita immediatamente: gli stranieri hanno un aspetto diverso, provengono da un altro luogo e portano con sé la condizione dei profughi e degli sradicati.

Non so se in casa quel giorno accaddero scenate. Ma c'è da supporre che ti rinfacciarono tutta la loro disapprovazione. Che eri il disonore della famiglia. Che non ti avrebbero più riconosciuta come figlia.

E che era un infamia girar le spalle tutt'una volta alla propria tradizione, alla propria lingua, alle proprie divinità, per correr dietro a una maledetto sconosciuto. E che, comunque, non avrebbero tollerato mai e poi mai, dopo averti cresciuta come un fiore, di doverti consegnare a uno di quei morti di fame.

Accidenti a lui e a tutti quelli della sua razza!

Nel racconto emergono così le paure che accompagnano ogni conflitto tra appartenenze: il timore di perdere la propria tradizione, la propria lingua e le proprie divinità; la vergogna attribuita a chi si unisce a uno straniero; il disprezzo sociale rivolto a una famiglia povera e migrante.

Furono giorni amarissimi, ma alla fine la spuntasti tu, pur pagando caramente il prezzo della tua caparbietà. Ti vedesti così tagliare tutti i ponti, e alla fine rimanesti sola.

La perdita e la scelta di seguire Noemi

Al punto che, quando dopo dieci anni di tribolazione tuo marito morì e morirono anche il fratello e il padre di lui, decidesti di seguire Noemi, la suocera addolorata, che, non avendo più nessuno anche lei in quella amarissima terra straniera, volle rimpatriare.

Rut non è soltanto una donna che attraversa un confine geografico. È una persona che, dopo aver scelto una nuova famiglia e una nuova appartenenza, perde il marito e rimane senza protezioni. La sua condizione diventa ancora più fragile perché anche Noemi, la suocera, è rimasta sola.

«Dove andrai tu andrò anch'io; dove ti fermerai mi fermerò; il tuo popolo sarà il mio popolo, e il tuo Dio sarà il mio Dio; dove morirai tu morirò anch'io e vi sarò sepolta».

Queste parole esprimono una scelta radicale di solidarietà e di condivisione. Rut non accompagna Noemi soltanto per un tratto del viaggio: decide di legare il proprio destino al suo, accettando di entrare in un popolo, in una terra e in una fede che non erano quelli della sua origine.

La sua decisione non cancella la sua storia personale, ma crea una nuova relazione. L’appartenenza non viene presentata come un possesso esclusivo: può aprirsi all’incontro e diventare il luogo nel quale una persona straniera viene riconosciuta.

La frontiera e la seconda esperienza di diversità

Varcasti così la frontiera, e cominciò per te la seconda fase della tua esperienza di “diversità”.

Un vero e proprio mestiere non ce l'avevi. Insieme con la qualifica professionale, ti mancava anche il libretto di lavoro, e a Betlemme, dove andasti ad abitare con Noemi, non ti vollero iscrivere nelle liste di collocamento.

Il passaggio a Betlemme non risolve le difficoltà di Rut. La frontiera non coincide con l’inizio di una vita sicura: nella nuova terra mancano un lavoro riconosciuto, una qualifica professionale e l’accesso alle liste di collocamento.

La condizione di straniera si manifesta quindi anche attraverso l’esclusione dal lavoro e dalle strutture che consentono di vivere con dignità. La persona migrante non è soltanto lontana dalla propria terra: può essere esclusa dai percorsi ordinari di cittadinanza sociale.

Il lavoro nei campi e la vulnerabilità

Sicché, per camparti la vita, essendo il tempo in cui si cominciava a mietere l'orzo, andasti a spigolare furtivamente nelle campagne.

O Dio, non era proprio lavoro nero, ma era certo un lavoro umiliante, perché scartato da tutti ed esposto alle molestie del mietitori.

La spigolatura è un lavoro precario e umiliante, svolto da chi non dispone di alternative. Rut raccoglie ciò che rimane dopo il passaggio dei mietitori e lo fa in una condizione di esposizione, senza la sicurezza di un impiego stabile e senza garanzie contro le molestie.

La sua storia permette di vedere il legame tra immigrazione, povertà, precarietà lavorativa e vulnerabilità. L’ospitalità non può essere ridotta a una concessione occasionale: deve comprendere anche la possibilità concreta di lavorare e di vivere senza essere sottoposti ad abusi.

L’incontro con Booz

Meno male che trovasti grazia presso un ricco massaro, un certo signor Booz, il quale ti prese a ben volere e ordinò ai suoi dipendenti: «Lasciatela spigolare anche tra i covoni e non le fate affronto; anzi lasciate cadere apposta per lei spighe dai mannelli; abbandonatele, perché essa le raccolga, e non sgridatela».

La protezione di Booz impedisce che Rut venga umiliata o molestata. Il suo ordine non si limita a permetterle di restare nei campi: stabilisce che possa raccogliere le spighe anche tra i covoni e che i lavoratori lascino appositamente qualcosa per lei.

In questo gesto l’accoglienza assume una forma concreta. Non consiste soltanto nel tollerare la presenza della straniera, ma nel creare condizioni perché possa procurarsi il necessario senza essere aggredita, derisa o respinta.

Ti andò veramente bene. Anzi meglio di così la sorte non poteva arriderti, dal momento che il massaro cominciò ad avere del tenero per te e addirittura ti volle sposare, tra la meraviglia di tutte le donne di Betlemme che creparono d'invidia.

E brava la Moabita!

Il matrimonio con Booz introduce Rut in una nuova rete di relazioni. La donna moabita non viene più rappresentata come una presenza estranea e provvisoria, ma come una persona capace di partecipare pienamente alla vita della comunità.

Una storia che interpella il presente

Carissima Rut, qualcuno potrebbe dire che, a proposito di immigrati, la tua vicenda non fa testo, perché, essendosi conclusa con la fatidica frase «e vissero felici e contenti», sembra appartenere più al genere delle telenovele che ai resoconti del telegiornale o ai servizi di Samarcanda, laddove le storie degli extracomunitari si intridono spesso di lacrime e di morte.

Io, invece, penso che nelle pieghe della tua avventura possiamo leggere il giudizio di Dio su questa impressionante transumanza di gente alla deriva.

La vicenda di Rut non viene proposta come una favola consolatoria capace di cancellare la durezza della migrazione. Don Tonino Bello sa che molte storie di stranieri sono segnate da povertà, sofferenza, sfruttamento e morte.

Proprio per questo, la storia di Rut deve essere letta nelle sue pieghe: non come una soluzione automatica, ma come una chiave per interrogare il presente e riconoscere il valore delle persone che attraversano le frontiere.

La tua storia, insomma, ci interpella non solo con la forza esemplare del paradigma, ma anche con la sollecitazione di risposte intelligenti di fronte al fenomeno della presenza degli stranieri nel nostro territorio.

La fusione tra etnie diverse

Anzitutto, ci dice che la fusione di etnie diverse è possibile: anzi, appartiene a quel pacco di progetti che costituiscono la sfida più drammatica per la sopravvivenza della nostra civiltà.

La comunicazione con le culture altre, insomma non è un'utopia, né uno sterile sospiro di sognatori.

L’incontro tra Rut e la comunità di Betlemme mostra che la convivenza tra persone di origine diversa è possibile. La fusione tra etnie non viene descritta come un fatto secondario, ma come una sfida decisiva per il futuro della civiltà.

La comunicazione con le culture altre richiede impegno e trasformazione, ma non è un sogno irrealizzabile. La diversità può diventare una risorsa quando le persone e le comunità accettano di entrare in relazione senza pretendere di cancellare l’identità dell’altro.

L’augurio degli anziani di Betlemme

Quando alle porte della città si celebrarono le tue nozze col massaro di Betlemme, gli anziani rivolsero a Booz tuo marito uno splendido augurio, che vale tutto un trattato sulla integrazione al razziale: «Il Signore renda la donna, che entra in casa tua, come Rachele e Lia, le due donne che fondarono la casa di Israele».

L’augurio degli anziani è significativo perché riconosce Rut, la moabita, attraverso il riferimento a Rachele e Lia, le donne fondatrici della casa d’Israele. La straniera non viene semplicemente tollerata all’interno della comunità: viene collocata nella sua memoria originaria.

La sua presenza diventa parte della continuità del popolo. L’integrazione non è quindi una cancellazione della provenienza di Rut, ma un riconoscimento della sua capacità di contribuire alla storia comune.

La critica alla xenofobia

In secondo luogo, la tua storia ci provoca a vincere gli istinti xenofobi che ci dormono dentro.

Che si ammantano di ragioni patriottiche. Che scatenano all'interno delle nostre raffinatissime città, inqualificabili atteggiamenti di rifiuto, di discriminazione, di violenza, di razzismo.

E che implorano dalle istituzioni con martellante coralità, rigorosi provvedimenti di forza.

La storia di Rut mette in discussione gli istinti xenofobi presenti nelle società e nelle persone. Tali istinti possono assumere un linguaggio patriottico e presentarsi come difesa della comunità, ma producono rifiuto, discriminazione, violenza e razzismo.

Il riferimento alle istituzioni mostra inoltre il rischio di trasformare la paura in richiesta di misure esclusivamente coercitive. Il problema dello straniero viene allora affrontato non attraverso la relazione e la responsabilità, ma attraverso la separazione e la forza.

Le paure legate allo straniero

Siamo vittime di una insopportabile prudenza, e scorgiamo sempre angoscianti minacce dietro l'angolo.

Perché lo straniero mette in crisi sostanzialmente due cose: la nostra sicurezza e la nostra identità.

Da una parte, infatti, ci toglie il lavoro, ci contende la casa, ci riduce gli spazi, entra in competizione con noi, decostruisce l'articolazione dei nostri interessi economici.

Dall'altra, sembra attentare ai nostri connotati, sfida la compattezza del nostro mondo spirituale, relativizza i nostri altari, sfibra il deposito delle nostre tradizioni.

Don Tonino Bello individua due paure fondamentali: la paura per la sicurezza materiale e la paura per l’identità culturale e spirituale. Lo straniero viene percepito come un concorrente per il lavoro, la casa e gli spazi sociali, ma anche come una minaccia per le tradizioni e per il modo di vivere della comunità.

Queste paure non vengono presentate come problemi inesistenti, ma come reazioni che devono essere comprese e sottoposte a discernimento. La domanda centrale è se la paura debba trasformarsi in esclusione oppure diventare l’occasione per ripensare i rapporti tra persone e culture.

Contro la segregazione e l’assimilazione

Ebbene, la tua storia ci fa capire che la segregazione è la risposta più sbagliata al problema razziale, così come rappresenta una iattura simmetrica il tentativo di voler assorbire nelle stratificazioni della nostra cultura i tratti emergenti della «diversità» altrui, senza lasciarne neppure la traccia.

Il testo rifiuta due soluzioni opposte ma ugualmente problematiche. La prima è la segregazione, che mantiene le persone separate e impedisce loro di partecipare pienamente alla vita comune.

La seconda è l’assimilazione forzata, che pretende di assorbire la diversità dentro la cultura dominante fino a cancellarne ogni traccia. In entrambi i casi, la persona straniera non viene realmente riconosciuta: nella segregazione resta fuori, nell’assimilazione perde ciò che la rende diversa.

Solo la progressiva intersezione di aree di valori sarà capace di creare il terreno, calcando il quale nessuno debba sentirsi in esilio.

L’espressione «intersezione di aree di valori» indica una via fondata sull’incontro. Le culture possono condividere alcuni valori e lasciarsi trasformare dal contatto senza rinunciare automaticamente a ogni elemento della propria identità.

Il terreno comune non è già pronto e non nasce dall’imposizione di una parte sull’altra. Deve essere costruito progressivamente, attraverso relazioni nelle quali nessuno sia costretto a vivere come un esiliato.

Il messaggio dei covoni

Grazie, dolcissima Rut, per questo tuo incredibile messaggio di universalità che lasci cadere dai tuoi covoni.

Dietro i quali, alla ricerca dei tratti di un mondo più solidale, siamo venuti anche noi a spigolare.

I covoni diventano il simbolo di un messaggio che non viene consegnato in modo astratto. Rut lascia cadere, nella concretezza della sua vicenda, un messaggio di universalità: la storia della salvezza e quella dell’umanità possono includere chi proviene da un’altra terra.

Spigolare dietro i covoni significa mettersi alla ricerca di ciò che resta, raccogliere indizi di solidarietà e imparare da una straniera il valore dell’accoglienza. La comunità che osserva Rut non è già arrivata: deve ancora cercare i tratti di un mondo più solidale.

Luglio 1991

I temi principali della Lettera a Rut

Il valore attuale della lettera

La Lettera a Rut conserva una forte attualità perché collega la vicenda biblica di una donna straniera alle tensioni sociali prodotte dalla presenza degli immigrati. Il testo non propone una visione ingenua dell’accoglienza, ma chiede di tenere insieme avvedutezza, responsabilità e umanità.

La storia di Rut mostra che una persona arrivata da fuori può diventare parte della comunità senza che il suo passato venga cancellato. Mostra anche che la povertà e la precarietà non devono essere utilizzate per giustificare lo sfruttamento o la marginalizzazione.

La lettera invita infine a riconoscere che l’identità non è necessariamente minacciata dall’incontro. Può invece diventare più consapevole e più ricca quando entra in rapporto con altre storie, altre culture e altre forme di appartenenza.

La presenza di Rut nella genealogia di Gesù, il suo cammino con Noemi, il lavoro nei campi e l’incontro con Booz formano un’unica parabola: nessuna persona dovrebbe essere definita soltanto dalla propria provenienza, dalla propria povertà o dalla propria condizione di straniera.

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