La Chiesa di San Michele Arcangelo si trova nel centro di Besate, in provincia di Milano, in Piazza Don Pietro Zanatti, ed è un importante edificio seicentesco appartenente alla Diocesi di Milano.
La chiesa fu edificata per sostituire l’edificio preesistente che il cardinale Federico Borromeo, durante le sue visite pastorali, aveva trovato in cattivo stato. La facciata, come tutta la struttura, è spoglia e costituita da mattoni a vista, caratteristica che testimonia probabilmente un’opera rimasta incompiuta.
Besate e il contesto storico del paese
Adagiato tra le risaie e le campagne distese tra il Naviglio di Bereguardo e il Parco del Ticino in uno dei suoi tratti migliori sorge Besate, piccolo centro che si sviluppa fiancheggiando la strada n. 526 che porta da Abbiategrasso a Pavia. Besate è un comune del Milanese ai confini con la provincia di Pavia.
La struttura dell'antica Bexate richiama la conformazione degli accampamenti romani con la strada principale (decumana) tagliata perpendicolarmente dalla strada cardo o cardine in riferimento al sole. Il centro storico ha edifici bassi, alcuni dei quali a corte.
Un vecchio lavatoio in pietra traccia la strada che porta fino al Ticino. Nella piccola piazza era presente in origine un castello di cui è rimasto l’insegna caratteristica del biscione dei Visconti.
Se volete pronunciare il nome in dialetto meneghino, bisogna dire Besàa, mentre i suoi abitanti si dicono besatesi. Il santo patrono è Sant’Innocente, e si festeggia la prima domenica di settembre.
Origini e vicende storiche
Il nome si vuole derivato dal cognome latino Besius o Baedius. Da ritrovamenti avvenuti in loco, si vuole che Besate trovi la sua origine nel periodo celtico, dobbiamo tuttavia venire all’anno mille quando su un documento né è riportato il nome.
In epoca medievale si evidenzia la presenza della famiglia “Da Besate”, cui si deve la costruzione della chiesa parrocchiale dedicata a San Michele. Il signore di Milano, Gian Galeazzo Visconti, siamo nel 1378, stabilì che detto comune, per il pagamento della tassa sul sale, dovesse essere dipendente dall’Ufficio delle Gabelle di Pavia.
La Gabella era un’imposta indiretta generica applicata su qualsiasi merce. Durante il Quattrocento Besate subì una pesante epidemia di peste, tanto che all’esterno del paese furono edificate capanne di paglia per ricoverare i molti appestati.
Terminato il dominio del Ducato di Milano, fu la volta del dominio spagnolo, che non sfuggì, siamo nel 1630, a un’altra ondata di peste. Dagli spagnoli, passiamo agli austriaci, i quali procedettero alla riforma del Catasto Teresiano, o di Carlo VI, che fu una monumentale opera di censimento di tutte le proprietà fondiarie del Ducato di Milano.
Gli austriaci dotarono il paese di una scuola, aperta anche alla vicina frazione di Fallavecchia, inoltre fu istituita la prima condotta medica per il comune di Besate. Anche il comune di Besate si unì al Regno d’Italia, condividendo, nel bene e nel male, le vicissitudini successive della storia italiana.
La costruzione della Chiesa di San Michele Arcangelo
Le prime descrizioni della chiesa risalgono al 1500. L’edificio attuale è seicentesco e fu realizzato in sostituzione della precedente chiesa parrocchiale, giudicata in cattive condizioni durante le visite pastorali del cardinale Federico Borromeo.
La chiesa si trova nel centro di Besate e la sua facciata è spoglia e con i mattoni a vista, tutto questo testimonia di un’ opera incompiuta. L’edificio conserva tuttavia elementi di interesse storico e artistico, tra cui il campanile seicentesco e l’altare maggiore risalente al 1816.
La chiesa fu ripristinata dalle sue precarie condizioni, dopo la visita del cardinale Federico Borromeo. All’interno possiamo vedere affreschi risalenti alla fine del Settecento.
Architettura e aspetto esterno
La facciata in laterizio a vista costituisce uno degli elementi più riconoscibili dell’edificio. L’assenza di un apparato decorativo particolarmente elaborato e la muratura non rivestita conferiscono alla chiesa un aspetto sobrio, coerente con la tradizione edilizia locale.
All’esterno un’insegna riportante il “biscione” dei Visconti porta a ritenere che vi sorgesse anche un castello, così come alcuni resti ne testimonierebbero l’antica presenza. Questo elemento collega la chiesa e la piazza alla storia delle famiglie e delle signorie che interessarono Besate nel corso del Medioevo e dell’età moderna.
Il campanile è Seicentesco. La sua presenza completa il profilo della chiesa nel centro storico del paese.
Le opere d’arte custodite all’interno
Tra il patrimonio artistico custodito all’interno si segnala una copia di una pala raffigurante la Vergine Maria, attribuita a Marco d’Oggiono, allievo di Leonardo da Vinci. L’originale è conservato al Museo Diocesano di Milano.
La Madonna col Bambino attribuita al pittore leonardesco Marco d’Oggiono è dunque una copia, mentre l’originale è conservato al Museo Diocesano di Milano. L’opera rappresenta una delle principali testimonianze artistiche conservate nella chiesa di Besate.
È inoltre presente una tela raffigurante Sant'Andrea che abbraccia la Croce, opera settecentesca di Sebastiano Conca. Il dipinto appartiene al patrimonio storico-artistico della parrocchiale e documenta la presenza di opere di ambito settecentesco nell’edificio.
All’interno possiamo vedere affreschi risalenti alla fine del Settecento, una copia di una pala raffigurante la Vergine Maria, attribuita a Marco d’Oggiono, l’originale è conservata al Museo Diocesano Milanese, una tela raffigurante Sant’Andrea che abbraccia la Croce, settecentesca opera del pittore Sebastiano Conca, mentre l’altare maggiore risale al 1816.
Il rapporto con i Visconti e altri personaggi legati a Besate
Non si può non menzionare l’importanza che i Visconti di Modrone hanno avuto per questo Comune, infatti, a loro, si devono fondazioni e legati per l’assistenza ai poveri ed alla scuola elementare.
Il biscione visconteo visibile presso la chiesa richiama la presenza della famiglia nella storia locale e alimenta l’ipotesi dell’esistenza di un antico castello nella piazza. Il rapporto tra Besate e i Visconti di Modrone non fu quindi soltanto legato alla memoria monumentale, ma anche ad attività di assistenza e di sostegno all’istruzione.
Altro personaggio legato a Besate è stato il conte Napoleone Bertoglio Pisani, benemerito cittadino, scrittore, storico e archeologo, il quale lasciò al comune un ingente patrimonio oltre al proprio palazzo.
Besate può vantare di aver avuto, tra i nativi famosi, anche un Giovanni da Besate, alias San Giovanni Vincenzo, arcivescovo italiano della città di Ravenna, poi eremita sul monte Caprasio. A quest’uomo si deve l’avvio della costruzione del grande monastero della Sacra di San Michele nel territorio di Sant’Ambrogio a Torino.
Collocazione ecclesiastica
| Voce | Informazione |
|---|---|
| Regione ecclesiastica | Lombardia |
| Diocesi | Milano |
| Zona pastorale | 6 Zona Pastorale VI - Melegnano - Decanato di Abbiategrasso |
| Parrocchia | San Michele Arcangelo |
| Localizzazione | Piazza Don Pietro Zanatti - Besate (MI) |
La chiesa nel centro storico di Besate
La posizione della Chiesa di San Michele Arcangelo permette di inserirla in un itinerario attraverso il centro storico di Besate. Il paese conserva edifici bassi, alcuni dei quali a corte, e una struttura urbana che richiama l’impianto ordinato dell’antica Bexate.
La visita può essere collegata al percorso del vecchio lavatoio in pietra, che traccia la strada fino al Ticino, e alla scoperta delle tracce del castello associato al biscione dei Visconti. Il paesaggio circostante comprende risaie, campagne, il Naviglio di Bereguardo e il Parco del Ticino.
Informazioni per raggiungere Besate
Il comune di Besate è raggiungibile in auto percorrendo la strada che conduce a Binasco - Melegnano, SP 33, uscire per Casorate e imboccare la SP 526 dell’Est Ticino.
I mezzi pubblici si possono prendere in Piazza Duca d’Aosta, stazione Centrale. In treno dalla Centrale via Abbiategrasso.
Informazioni sul Comune
Il Comune di Besate si trova in Via Duca Uberto Visconti di Modrone 5 - 20080 Besate (MI). Il centro abitato rappresenta un punto di interesse per chi desidera conoscere un piccolo comune del Milanese inserito nel paesaggio agricolo e fluviale del Ticino.
Appuntamenti Feston da Besà: settembre.