Il Santuario della Madonna della Neve, conosciuto anche come Santuario della Madonna dei Ciclisti, si trova al Passo del Colle Gallo, a 763 metri d’altezza, tra la Val Cavallina e la Val Seriana, nel territorio di Gaverina Terme, in provincia di Bergamo.
È un luogo di culto mariano e, allo stesso tempo, un punto d’incontro per i ciclisti della zona: la salita che conduce al santuario è stata affrontata dal Giro d’Italia e da numerosi campioni, mentre il piccolo museo annesso conserva maglie, trofei, fotografie e biciclette storiche. In cima aspettano inoltre un panorama spettacolare, aree verdi per sostare e un’atmosfera semplice, silenziosa e raccolta.
Dove si trova il Santuario della Madonna dei Ciclisti
Il Santuario del Colle Gallo dedicato alla Madonna della Neve è diventato punto d’incontro per i ciclisti della zona, dato che la Madonna del Colle Gallo è stata eretta a loro protettrice. Il santuario si trova al crocevia delle strade che salgono da Casale, Altinello, Faisech e Gaverina.
Il Passo del Colle Gallo, infatti, sebbene in Comune di Gaverina, fa parte a pieno diritto della storia della Valle del Lujo: basti pensare che, ancora oggi, il confine amministrativo di Gaverina non è sul crinale montano che separa le due vallate, ma travalica il passo, quasi a lambire l’abitato di Casale.
Gli albinesi considerano il Colle Gallo parte del loro sfondo ambientale e del loro scenario storico-culturale. La comunità di Gaverina e le comunità della Valle del Lujo sentono molto forte il legame con il “santuario del Colle Gallo”, alla testata della valle.
La storia dell’apparizione della Madonna
La devozione alla Madonna che apparve qui al Passo del Colle Gallo risale al 1690. Secondo la tradizione, l’apparizione avvenne quando la Vergine Maria si manifestò a Gianantonio Aquila, un devoto che percorreva quella strada insieme a un amico.
La Madonna gli chiese di diffondere il messaggio affinché in quel luogo fosse costruita una chiesa in suo onore. L’apparizione si ripeté, confermando la richiesta.
Nonostante l’iniziale scetticismo, la devozione crebbe e nel 1695 iniziarono i lavori di costruzione del Santuario, completato nel 1697. Conosciuto anche come Santuario della Madonna dei Ciclisti, è oggi simbolo di fede e perseveranza.
Ogni 5 agosto al Santuario del Colle Gallo si ricorda l’apparizione della Madonna. Una Madonna un po’ speciale visto che protegge i ciclisti.
Un santuario mariano legato al ciclismo
Il santuario mariano è diventato ormai da anni il “Ghisallo bergamasco”, la meta preferita di tutti i ciclisti “made in Bergamo”, da quando nel 1990 è stato ristrutturato e ampliato dal compianto mons. Aldo Nicoli, assumendo la denominazione di “Santuario della Madonna dei Ciclisti”.
Così, tanti di loro sfidano il Colle Gallo, pedalando fino alla cima, arrampicandosi su per la ripida salita, protagonista sia del Giro d’Italia, sia di un’altra celebre gara ciclistica, il Gran Fondo Felice Gimondi.
Sulla salita che porta al Santuario della Madonna della Neve sono passati i più grandi ciclisti del mondo: molte volte, l’ultima nel 2009, il Giro d’Italia ha fatto tappa qui. Nel passato sulle sue rampe si sono allenati Gimondi e Savoldelli, Gotti e Tonkov.
Ma è soprattutto un luogo di fede, semplice e riservato, che sa trasmettere pace e silenzio.
La salita al Colle Gallo
Questa salita misura soltanto 7,6 chilometri e 440 metri di ascesa altimetrica. Il Colle del Gallo non è un’ascesa dura, la pendenza media è intorno al 6 per cento.
Presenta un dislivello di soli 440 metri in 8 chilometri, ma è molto frequentata dai cicloamatori e dai pro’ della zona. Per i grintosi che affronteranno gli otto chilometri dell’impegnativa salita che arriva qui la soddisfazione sarà unica.
| Caratteristica | Dato |
|---|---|
| Altitudine del passo | 763 metri |
| Lunghezza della salita | 7,6 chilometri |
| Dislivello | 440 metri |
| Lunghezza indicata sul percorso | 8 chilometri |
| Pendenza media | Intorno al 6 per cento |
La salita è quindi adatta a chi vuole raggiungere il santuario in bicicletta senza affrontare un’ascesa estrema, anche se richiede una buona preparazione nei tratti più impegnativi. Per tutti gli altri arrivati freschi e riposati in auto, il piccolo museo offre una tappa particolarmente interessante.
Il museo del ciclismo
Per gli amanti della bicicletta e per i semplici curiosi, da non perdere c’è il piccolo museo Sala dei Ricordi dei Ciclisti, dove sono raccolti cimeli, trofei, fotografie e anche le maglie di molti campioni delle due ruote.
Ovviamente non mancano le biciclette, tra cui ci sono alcuni modelli che portano il segno del tempo e che oggi sono veri e propri pezzi cult. Anche nel Museo del Ciclismo sono conservate maglie, coppe, targhe e fotografie donate dai campioni delle due ruote.
Il museo rappresenta una testimonianza della storia sportiva del Colle Gallo e del rapporto tra il santuario e il ciclismo bergamasco. È una piccola raccolta, ma costituisce una tappa significativa per chi raggiunge il passo pedalando e per chi desidera conoscere la memoria delle competizioni e degli atleti legati a questa salita.
Panorama, aree verdi e sosta
Pedalabile salita, in cima attende un panorama incredibile. Non dimenticate di fare due passi nei dintorni, la vista è spettacolare!
Non importa che voi abbiate pedalato o salutato i ciclisti alla fine della salita: per tutti qui ci sono aree verdi dove fermarsi per un picnic e rilassarsi al fresco a leggere un libro.
Un’affluenza che si fa molto marcata proprio nelle settimane estive, quando gli albinesi sono attirati dalla frescura del passo e dai prati circostanti, “palcoscenico” naturale di pic-nic all’aria aperta.
È normale anche una capatina nel santuario, per affidare alla Vergine Maria preghiere, invocazioni, richieste e ringraziamenti.
La festa della Madonna della Neve
Ogni anno, tra il 27 luglio e il 5 agosto, si celebra la “Festa della Madonna della Neve”, che include celebrazioni religiose, la fiaccolata in bicicletta del 3 agosto e la commemorazione dell’apparizione.
La festa dell’Apparizione della Madonna è in programma il 5 agosto. Le celebrazioni comprendono Messe, momenti di preghiera, iniziative comunitarie e appuntamenti legati alla tradizione locale.
La ricorrenza mariana viene anticipata già nel mese di luglio con una novena di preparazione alla solennità, alternata da momenti di sagra popolare, che richiama sempre un nutrito numero di fedeli, provenienti dalle frazioni della Valle del Lujo e da Albino.
La novena e le celebrazioni religiose
Per tutta la settimana precedente, da lunedì 27 luglio a domenica 3 agosto, si svolge la novena di preparazione, con Messa pomeridiana al santuario.
Il 5 agosto le Messe sono alle 7, alle 9 e alle 10.30; alle 17 si celebra la Messa solenne, animata dalla Corale parrocchiale, cui segue la processione per le strade che circondano la sommità del Colle Gallo, accompagnata dal Corpo Bandistico “San Vittore” di Gaverina.
In serata è prevista l’estrazione della “Lotteria del Colle”. La sagra popolare è uno dei “must” della festa: buona cucina, musica dal vivo e animazione.
Le fiaccolate
Il 3 agosto si svolge una caratteristica fiaccolata in bicicletta, la quale si conclude con una cena caratteristica a base di zuppa servita in ciotole di pane.
È prevista poi la tradizionale fiaccolata a piedi: con partenza dalle località che fanno corona al santuario mariano, da Piano di Gaverina, da Casale, da Faisech, Altinello e Altino, partono quattro “fiaccolate di preghiera”, con lumini e torce, che si ritrovano al santuario per la Messa.
Il rapporto di fede e devozione popolare fra i santuari mariani di Colle Gallo e Altino è particolarmente stretto: durante la festa della Madonna di Altino, per esempio, è sempre presente nel programma religioso la “fiaccolata in onore di Maria” dal santuario del Colle Gallo a quello del Monte Altino.
Il legame con la comunità locale
La Festa della Madonna della Neve coinvolge non soltanto i fedeli che arrivano da Gaverina Terme, ma anche le comunità della Valle del Lujo e di Albino. Il passo è percepito come un luogo appartenente alla storia religiosa, ambientale e culturale dell’intera zona.
Molte persone sono solite salire al Colle Gallo per usufruire del punto-ristoro offerto dal “chiosco”, cioè il “baretto”, che si apre davanti al santuario. La frescura del passo e i prati circostanti rendono il luogo frequentato soprattutto durante l’estate.
Il santuario conserva così una doppia identità: è un luogo di pellegrinaggio e preghiera, ma anche una meta per ciclisti, famiglie, escursionisti e visitatori interessati al paesaggio delle valli bergamasche.
Informazioni utili per la visita
| Informazione | Dettaglio |
|---|---|
| Nome | Santuario della Madonna della Neve |
| Denominazione | Santuario della Madonna dei Ciclisti |
| Località | Passo del Colle Gallo |
| Comune | Gaverina Terme |
| Provincia | Bergamo |
| Regione | Lombardia |
| Confessioni | Possibilità confessioni prima e dopo la S. Messa |
| Servizi | Servizi igienici, servizio bar, accessibilità per persone con disabilità, parcheggio |
| Apertura | Apertura stagionale |
L’indirizzo del santuario è Via Colle Gallo, 24060 Gaverina Terme (BG). Il luogo dispone di parcheggio, servizi igienici, servizio bar e accessibilità per persone con disabilità.
La visita può essere abbinata alla salita in bicicletta, alla scoperta del piccolo museo, a una passeggiata nei dintorni o a una sosta nelle aree verdi del passo.