La Cattedrale di Liverpool è una delle principali attrazioni dello skyline della città, la più grande cattedrale del Regno Unito e la chiesa principale della diocesi anglicana. L’edificio, realizzato in perfetto stile neogotico, fu costruito nel corso del XX secolo e venne concluso e consacrato nel 1978.
Il progetto originario fu scelto nel 1903 e apparteneva al ventiduenne Giles Gilbert Scott, ma la cattedrale che si ammira oggi è anche il risultato del lavoro di Frederick Thomas, che succedette a Scott come architetto nel 1960 e disegnò una nuova versione della facciata occidentale.
La posizione e il rapporto con le altre cattedrali di Liverpool
Tra i tanti luoghi che potete visitare nella città di Liverpool, non potete certo perdervi le due principali cattedrali della città: la gotica Cattedrale Anglicana di Liverpool e la più moderna Cattedrale Metropolitana di Cristo Re. Le Cattedrali di Liverpool distano 500 m l'una dall'altra.
La Cattedrale Metropolitana è molto vicina al quartiere universitario mentre l'altra è un pò più fuori dal centro, nei pressi del quartiere di Chinatown. Tuttavia si possono entrambe facilmente raggiungere sia a piedi, ma anche con i mezzi pubblici o privati.
Terminata la visita alla Cattedrale Metropolitana di Cristo Re, basta imboccare Hope Street per raggiungere la Cattedrale di Liverpool. Impossibile non notarla: imponente e maestosa, la sua struttura in pietra locale rossa domina tra i palazzi del Merseyside di Liverpool.
É circondata da un ampio prato verde (quel verde perfetto tipico dei prati inglesi da far invidia a qualsiasi pollice verde) e da un parcheggio. Si accede tramite uno dei portoni che conducono nelle navate laterali.
La nascita del progetto e i primi concorsi
1880 - Liverpool granted city status. Diocese of Liverpool created (separated from Chester). St Peter’s Church on Church Street becomes the pro-cathedral.
1885 - Act of Parliament authorised the building of a cathedral on the site of the existing St John’s Church, adjacent to St George’s Hall. A competition was held for the design, and won by William Emerson. The site proved unsuitable for the erection of a building on the scale proposed, and the scheme was abandoned.
1901 - On Monday 17th June 1901, at a meeting in the Town Hall, the decision was taken to build a worthy Cathedral for the prosperous City of Liverpool. They started another competition for an architect.
1903 - The assessors recommended a proposal submitted by the 22-year-old Giles Gilbert Scott, who was still an articled pupil working in Temple Moore’s practice, and had no existing buildings to his credit. He told the assessors that so far his only major work had been to design a pipe-rack.
Al bando per la scelta dell'architetto risposero ben 103 concorrenti e venne scelto il progetto di Giles Gilbert Scott, la cui opera viene commemorata attraverso una lapide posta al centro della cattedrale.
La costruzione della cattedrale
1904 - Foundation Stone laid by King Edward VII.
1906 - Foundations of the choir, lady chapel and chapter house completed in April.
1910 - The Lady Chapel (originally intended to be called the Morning Chapel), the first part of the building to be completed, was consecrated in 1910 by Chavasse in the presence of two Archbishops and 24 other Bishops.
La prima pietra della cattedrale venne quindi posata nel 1904 e il primo spazio completato fu la Lady Chapel, consacrata nel 1910. La costruzione procedette per decenni, attraversando anche il periodo della Seconda guerra mondiale.
1923 - The installation of the Cathedral Organ commenced, and part of the organ was used in the Consecration of the Cathedral.
1924 - Cathedral Consecration.
1934 - Vestey brothers donate £226,450 for the building of the Tower - Work commenced on the tower, using GGS 6th revision of the design.
1939 - The Second World War started and slowed down the construction of the Cathedral. The central section was complete by July 1941 to be handed over to the Dean and Chapter No further major works were undertaken during the rest of the war.
Scott produced his plans for the nave in 1942, but work on it did not begin until 1948. The bomb damage, particularly to the Lady Chapel, was not fully repaired until 1955.
1949 - Princess Elizabeth and the Duke of Edinburgh formally open the Rankin Porch.
1951 - Princess Elizabeth and Duke of Edinburgh return for the dedication of the peal - the cathedral bells are rung/pealed for the first time.
Frederick Thomas e la fase conclusiva del progetto
1960 - Giles Gilbert Scott Died in 1960. Scott was succeeded as architect by Frederick Thomas. Thomas, who had worked with Scott for many years, drew up a new design for the west front of the cathedral.
Frederick Thomas ebbe quindi un ruolo decisivo nella fase successiva alla morte di Giles Gilbert Scott. Dopo aver collaborato con Scott per molti anni, assunse l’incarico di architetto e preparò un nuovo progetto per la facciata occidentale della cattedrale.
La presenza di Thomas è importante perché la Cattedrale di Liverpool non è il risultato di un unico momento progettuale: l’edificio fu sviluppato attraverso revisioni successive, adattamenti e lavori distribuiti nell’arco di molti decenni.
1978 - On 25th October 1978, in the presence of Her Majesty Queen Elizabeth II, there was a great service of thanksgiving to mark the completion of the Cathedral, “a triumphant proclamation of hope”.
La cattedrale venne conclusa e consacrata solo nel 1978. Il completamento fu celebrato il 25 ottobre dello stesso anno con una grande cerimonia di ringraziamento alla presenza della regina Elisabetta II.
Dimensioni e carattere architettonico
La Cattedrale di Liverpool è l'ottava più grande del mondo e la maggiore del Regno Unito, capace di superare per dimensioni persino le celebri perle londinesi St. Paul's Cathedral e Westminster Abbey.
Osservando lo stile architettonico che la caratterizza, si potrebbe pensare che questa cattedrale è molto antica, quasi databile all'epoca medioevale. In realtà è realizzata in perfetto stile neogotico e, al contrario di quanto può sembrare, è piuttosto recente.
Già dall'esterno è possibile percepirne la vastità ma, una volta entrati, ci si sente ancora più piccoli. Vi consiglio di raggiungere subito la navata centrale: a questo punto è impossibile resistere alla tentazione di guardare all'insù, restando letteralmente a bocca aperta: è davvero immensa, proiettata verso l'alto con le sue meravigliose arcate!
Mettetevi al centro della navata principale e guardate in alto: sarete circondati da imponenti archi gotici tra i più alti al mondo che arrivano a toccare anche i 53 m. Gli archi si intrecciano l'uno nell'altro, lasciando spazio qua e là a colorate vetrate.
| Elemento | Informazione |
|---|---|
| Stile | Neogotico |
| Altezza degli archi | 53 m |
| Capienza complessiva | 3000 persone |
| Altezza della torre | Più di 100 m |
| Campane | 14 |
| Gradini finali verso la terrazza | 108 |
Gli interni e le opere più significative
Passeggiate con attenzione per ricercare tutti gli elementi che caratterizzano la Cattedrale di Liverpool: l'altare maggiore completamente dorato, l'organo, il più grande del Regno Unito, per la cui realizzazione sono stati necessari ben 15 anni, il battistero sulla sinistra, il coro e la Foundation Stone, la prima pietra nonchè la più grande impiegata per la costruzione della chiesa, situata nel transetto orientale.
Tra queste spicca la Great West Window, la grande vetrata a ovest con l'installazione fluorescente al neon chiamata For You dell'artista Tracey Emin.
Dietro l'altare maggiore troviamo appunto il coro: se l'intera cattedrale può ospitare fino a 3000 persone, il coro è capace di accogliere ben 70 coristi.
Un'altra sala che vi consiglio di non perdere è la Lady Chapel, una piccola cappella che rimane separata, alla destra dell'altare maggiore, e che viene impiegata per le piccole cerimonie intime come battesimi o matrimoni con le quali si farebbe fatica a riempire la navata centrale.
La Lady Chapel è molto elegante, luminosa e ricca di dettagli. Mi ha colpito molto, pur essendo piuttosto nascosta.
Giles Gilbert Scott e la cabina telefonica rossa
Il nome dell'architetto può sembrarvi del tutto sconosciuto ma sono sicura che tutti voi conoscete la sua opera principale. Non ci credete? Sapete per cosa è diventato famoso Giles Gilbert Scott?
Non certo per aver disegnato la Cattedrale di Liverpool, ma piuttosto per aver progettato la celebre cabina telefonica rossa, una delle principali icone del Regno Unito!
A Scott si deve infatti la progettazione della prima cabina telefonica nel 1924 in seguito alla vittoria di un bando indotto dalle Poste (a quei tempi il servizio pubblico della telefonia era in mano alle Poste), ma anche del modello ben più noto, il Kiosk N.6, la classica cabina di colore rosso lanciata nel 1935.
É per questo motivo che all'interno della cattedrale è presente una piccola cabina telefonica rossa.
L’organo, il coro e l’acustica
L’organo della cattedrale è il più grande del Regno Unito e per la sua realizzazione sono stati necessari ben 15 anni.
Qui, sotto al grande arco in corrispondenza della tomba del Conte di Derby, si gode di un particolare effetto acustico: se in due vi posizionate di fronte ai due pilastri dell'arco e sussurrate a voce bassa, riuscirete tranquillamente a sentire la vostra voce.
Pensate che ad una delle audizioni indotte per reclutare i coristi, ha partecipato persino Paul McCartney che però venne in tale occasione respinto.
La torre e il panorama su Liverpool
La Cattedrale di Liverpool possiede anche un'imponente torre alta più di 100 m dalla cui cima si gode di una vista panoramica su tutta Liverpool.
Terminata la visita interna, non resta che salire sulla cima della Torre, alta più di 100 m. L'accesso avviene tramite due ascensori e una rampa di scale finale di 108 gradini.
Prima della scalinata finale, si ha la possibilità di visitare la cella campanaria, che ospita le 14 campane della cattedrale tra cui l'immensa Great George, il cui peso è di circa 16 tonnellate.
A questo punto, non vi resta che tirare il fiato e raggiungere la terrazza panoramica. Siamo a circa 150 m s.l.m. e si gode una meravigliosa vista a 360 gradi sulla città di Liverpool: si nota il fiume Mersey, l'Albert Dock, i profili delle Tre Grazie, la Radio City Tower e la strana forma della Cattedrale Metropolitana.
Orari e servizi per i visitatori
La Cattedrale è aperta tutti i giorni dalle h 8.00 alle h 18.00 e l'ingresso è gratuito. Delle guide volontarie sono a disposizione per fornire delle brochure, delle informazioni generali e per rispondere a qualsiasi domanda.
All'interno sulla sinistra è presente un negozio e le toilette. Nel negozio, oltre a souvenir di ogni genere, è possibile acquistare l'audioguida al costo di 5,50 £; lo stesso ticket permette di visitare una collezione di pizzi pregiati in mostra in una sala espositiva e consente anche l'accesso sulla cima della Torre.
La parte della visita relativa alla torre è a pagamento (5,50 £). L'accesso alla torre comprende due ascensori e una rampa di scale finale di 108 gradini.
É possibile prenotare una visita guidata per la Cattedrale, e all’interno troverete anche un negozio e caffetteria. Se lo desiderate, potrete prendere parte ai servizi.
La cattedrale nella storia recente
1980 - Ian Tracey becomes cathedral organist.
1991 - the Queen formally opened ‘Queen’s Walk’, a beautiful, very fitting, hard-landscaped area serving as the main thoroughfare to the then main entrance located on the River side of the building.
1999 - Dean Rupert Hoare was installed and oversaw the introduction of the new Constitution and Statutes as required by the Cathedrals Measure 1999. The Chapter was clear that charges to enter the Cathedral should not be introduced for visitors, and sought to make the building more accessible to a wide variety of worshippers, the Diocese of Liverpool, other organisations, visitors and tourists.
2006 - The first two phases of the new Visitor Centre opened in December 2006 and early 2007. The final phase, which involved upgrading the existing restaurant area, was completed in early 2008.
2009 - In 2009, against formidable competition, Liverpool Cathedral won the accolade of ‘Best Large Visitor Attraction’ at the North West’s Annual Tourism Awards hosted by The Mersey Partnership.
2018 - Our current Dean, Sue Jones was installed on 5 May 2018.
2021 - In October 2021, the building was one of 142 sites across England to receive part of a £35-million injection into the government’s Culture Recovery Fund.
2023 - John Perumbalath appointed 9th Bishop of Liverpool. Liverpool hosted the European Song Contest on behalf of Ukraine.
Il centenario della consacrazione
100 Years of Liverpool Cathedral 2024 marked 100 years since the consecration of our Cathedral, so join us in celebrating our centenary.
2024 - Centenary of the consecration of the main space of the cathedral.
2004 - The Cathedral’s Centenary was celebrated in 2004, a group from our partner city travelled to Liverpool bringing representatives of the churches in Cologne. The visit was to celebrate the partnership and the start of the Centenary celebrations for Liverpool Cathedral.
La cronologia distingue quindi il centenario celebrato nel 2004 e il centenario del 2024 relativo alla consacrazione dello spazio principale della cattedrale.
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