Nella tradizione cristiana, Battesimo, Cresima o Confermazione ed Eucaristia formano un unico evento salvifico chiamato iniziazione cristiana. Per questo la Cresima può essere ricevuta prima della Prima Comunione: in tale impostazione, il battezzato riceve la Confermazione e successivamente completa il percorso con l’Eucaristia.
La sequenza dei sacramenti non è identica in ogni epoca, diocesi o comunità. In origine, Battesimo, Cresima ed Eucaristia venivano celebrati in un unico momento, normalmente nella Veglia Pasquale, al termine del cammino catecumenale; in seguito, nella Chiesa latina, furono spesso separati e la Prima Comunione venne celebrata prima della Cresima. Un percorso che prevede la Cresima prima della Prima Comunione intende quindi recuperare l’ordine originario dell’iniziazione cristiana, collegando più chiaramente i tre sacramenti.
Che cosa significa ricevere la Cresima prima della Prima Comunione
La Confermazione o Cresima va intesa in continuità con il Battesimo, al quale è legata in modo inseparabile. Questi due Sacramenti, insieme con l’Eucaristia, formano un unico evento salvifico, che si chiama - l’“iniziazione cristiana” -, nel quale veniamo inseriti in Gesù Cristo morto e risorto e diventiamo nuove creature e membra della Chiesa.
Il termine “Confermazione” ci ricorda poi che questo Sacramento apporta una crescita della grazia battesimale: ci unisce più saldamente a Cristo; porta a compimento il nostro legame con la Chiesa; ci accorda una speciale forza dello Spirito Santo per diffondere e difendere la fede, per confessare il nome di Cristo e per non vergognarci mai della sua croce.
La Prima Comunione è la prima celebrazione nella quale il cristiano riceve il sacramento dell’Eucaristia. La santa Eucaristia completa l’iniziazione cristiana: coloro che sono stati elevati alla dignità del sacerdozio regale per mezzo del Battesimo e sono stati conformati più profondamente a Cristo mediante la Confermazione, attraverso l’Eucaristia partecipano con tutta la comunità allo stesso sacrificio del Signore.
L’ordine dei tre sacramenti dell’iniziazione cristiana
| Sacramento | Significato principale | Posizione nel percorso |
|---|---|---|
| Battesimo | Rigenerazione cristiana, ingresso nella Chiesa e liberazione dal peccato | Primo sacramento dell’iniziazione |
| Cresima o Confermazione | Crescita della grazia battesimale e dono dello Spirito Santo | Può precedere la Prima Comunione |
| Eucaristia | Partecipazione al Corpo e al Sangue di Cristo | Completa l’iniziazione cristiana |
Il Battesimo è il primo Sacramento istituito da Gesù, è il Sacramento su cui si fonda la nostra stessa fede. Solo attraverso esso si può accedere agli altri Sacramenti, in particolare alla Cresima o Confermazione, Riconciliazione, Eucaristia che sono detti Sacramenti della Iniziazione Cristiana.
Con il Battesimo siamo liberati dal peccato, rigenerati come figli di Dio, diventiamo membra vive in Cristo, siamo incorporati alla Chiesa e partecipi della sua Missione. Riceviamo una vita nuova dall’ acqua e dallo Spirito ( Giovanni 3 , 1 - 6 ).
La Cresima, o Confermazione, consiste nell’unzione con il santo crisma, l’olio di oliva benedetto con balsamo del Giovedì Santo. Durante questa cerimonia si conferma l’appartenenza alla chiesa di Dio e il fedele ha l’opportunità di confermare l’adesione alle promesse fatte durante il battesimo.
La parola “Cresima” significa “unzione”. E, in effetti, attraverso l’olio detto “sacro Crisma” veniamo conformati, nella potenza dello Spirito, a Gesù Cristo, il quale è l’unico vero “unto”, il “Messia”, il Santo di Dio.
L’Eucaristia completa l’iniziazione al cristianesimo. L’origine risiede nell’ultima cena di Cristo, un momento durante il quale venne istituita l’eucaristia.
Perché la Cresima è legata al Battesimo
Con il Sacramento del Battesimo ci viene chiesto di accogliere completamente il Signore nella nostra vita e di camminare alla luce di Cristo, confidando pienamente nel suo messaggio di salvezza e nella sua eterna sapienza. È il primo passo di ogni cristiano che ci permette di diventare membri della Chiesa a tutti gli effetti.
La Confermazione, come ogni Sacramento, non è opera degli uomini, ma di Dio, il quale si prende cura della nostra vita in modo da plasmarci ad immagine del suo Figlio, per renderci capaci di amare come Lui.
Il termine “Confermazione” sottolinea il rafforzamento della grazia ricevuta nel Battesimo. La Cresima non sostituisce il Battesimo e non costituisce un rito indipendente dal primo sacramento: ne sviluppa e completa il significato, rendendo più consapevole il legame con Cristo e con la Chiesa.
La persona che riceve il sacramento della Cresima conferma di sua spontanea volontà di voler appartenere al cristianesimo. Durante il rito, il sacerdote infonde nel fedele i 7 doni dello Spirito Santo.
I sette doni dello Spirito Santo nella Confermazione
La Confermazione infonde nel fedele lo Spirito Santo, la cui azione pervade tutta la persona e tutta la vita. La tradizione, alla luce della Sacra Scrittura, ha sempre evidenziato sette doni.
- La Sapienza
- L’Intelletto
- Il Consiglio
- La Fortezza
- La Scienza
- La Pietà
- Il Timore di Dio
Questi doni ci sono dati proprio con lo Spirito Santo nel sacramento della Confermazione. Quando accogliamo lo Spirito Santo nel nostro cuore e lo lasciamo agire, Cristo stesso si rende presente in noi e prende forma nella nostra vita.
Attraverso di noi, sarà Lui lo stesso Cristo a pregare, a perdonare, a infondere speranza e consolazione, a servire i fratelli, a farsi vicino ai bisognosi e agli ultimi, a creare comunione, a seminare pace.
La Cresima prima della Comunione nella tradizione cristiana
Ecco perché in origine questi tre Sacramenti si celebravano in un unico momento, al termine del cammino catecumenale, normalmente nella Veglia Pasquale. Così veniva suggellato il percorso di formazione e di graduale inserimento nella comunità cristiana che poteva durare anche alcuni anni.
Si faceva passo a passo per arrivare al Battesimo, poi alla Cresima e all’Eucaristia. Questa sequenza mostra l’unità del percorso: il Battesimo introduce nella vita cristiana, la Cresima rafforza e conferma l’appartenenza a Cristo, l’Eucaristia completa l’iniziazione attraverso la partecipazione al sacrificio del Signore.
Nel rito romano, la prassi pastorale ha spesso collocato la Prima Comunione prima della Cresima, soprattutto nei percorsi dedicati ai bambini. Tuttavia, la celebrazione della Cresima prima della Prima Comunione può essere proposta come recupero dell’ordine originario dei sacramenti dell’iniziazione cristiana.
Il significato della Prima Comunione dopo la Cresima
La Prima Comunione è innanzitutto uno dei sette Sacramenti: quello con il quale si ricevono il corpo e il sangue di Gesù. A istituirlo è stato proprio lui durante l’Ultima Cena, quando distribuì ai discepoli riuniti a tavola il pane e il vino come il suo corpo e il suo sangue, offerti per la salvezza di tutti gli uomini.
Ed è questo che accade ogni volta durante la Santa Messa: il pane e il vino, per opera dello Spirito Santo, diventano realmente il corpo e il sangue di Cristo.
“Ringraziamento” in greco si dice “eucaristia”. E per questo il Sacramento si chiama Eucaristia: è il supremo ringraziamento al Padre, che ci ha amato tanto da darci il suo Figlio per amore.
Nel celebrare l’Eucaristia accade che cibi semplici come il pane e il vino diventano Corpo e Sangue di Gesù Cristo, per opera dello Spirito Santo che scende su di essi. I cristiani ricevono per la prima volta il Sacramento dell’Eucaristia con la Prima Comunione, la prima volta in assoluto in cui si ritrovano ad accogliere il Corpo e il Sangue di Cristo.
Le condizioni per ricevere la Prima Comunione
L’ostia, che viene somministrata durante l’Eucaristia, prima di essere consacrata è una semplice cialda di pane azzimo, cioè che non ha subito processo di fermentazione e al quale non è stato aggiunto il lievito, fatto con farina di frumento. Dopo la consacrazione, in virtù dello Spirito Santo, l’ostia è il vero Corpo di Gesù.
Per riceverlo, secondo il Catechismo della Chiesa Cattolica, bisogna essere in stato di grazia, cioè senza coscienza di peccato mortale. Inoltre, sono importanti lo spirito di raccoglimento e di preghiera e l’osservanza del digiuno prescritto dalla Chiesa.
Secondo il Magistero, il fedele che si appresta a ricevere la comunione così come qualsiasi altro sacramento deve essere stato assolto dai peccati e aver portato a termine la penitenza assegnata dal sacerdote per l’assoluzione.
La Riconciliazione prima della Prima Comunione
La prima confessione in genere precede il sacramento della Prima Comunione. Il sacramento della Penitenza o Riconciliazione è il sacramento che ci riconcilia con Dio e con i fratelli attraverso il perdono di Dio e della Chiesa per i nostri peccati.
Esso è la via ordinaria per ottenere il perdono e la remissione dei nostri peccati gravi commessi dopo il battesimo ed è allo stesso tempo cammino di grazia e di conversione, speciale incontro con l’amore di Dio.
È chiamato sacramento della Conversione poiché realizza sacramentalmente l’appello di Gesù alla conversione, il cammino di ritorno al Padre da cui ci si è allontanati con il peccato.
È chiamato sacramento della Penitenza poiché consacra un cammino personale ed ecclesiale di conversione, di pentimento e di soddisfazione del cristiano peccatore.
È chiamato sacramento della Confessione poiché l’accusa, la confessione dei peccati davanti al sacerdote è un elemento essenziale di questo sacramento.
È chiamato sacramento del Perdono poiché, attraverso l’assoluzione sacramentale del sacerdote, Dio accorda al penitente « il perdono e la pace ».
È chiamato sacramento della Riconciliazione perché dona al peccatore l’amore di Dio che riconcilia: « Lasciatevi riconciliare con Dio » (2 Cor 5,20).
Il nuovo percorso con Cresima prima della Prima Comunione
In alcune realtà diocesane è stato introdotto un percorso nel quale si riceve prima la Cresima e solo successivamente, a distanza di un anno, la Prima Comunione. Si tratta di un ritorno alle origini della tradizione cristiana, certo, ma con uno sguardo ben piantato nel presente.
È questa la novità più evidente, nell’ambito però di un percorso del tutto nuovo. «Un significativo rinnovamento nell’approccio alla catechesi», come lo ha definito il vescovo Gianrico Ruzza, che da tempo lavora a questa riforma, portata avanti con decisione nel contesto del cammino sinodale, e ispirata dalla volontà di costruire una Chiesa sempre più vicina ai giovani.
Non una semplice riformulazione liturgica, dunque, ma un vero percorso educativo, pensato per valorizzare l’esperienza dei bambini e delle famiglie, e guidarli con coerenza in una fase complessa della crescita.
Il nuovo modello, basato su itinerari ispirati alla struttura del catecumenato, punta a trasformare la catechesi in un’esperienza viva, coinvolgente, non scolastica.
Un “cammino” - questa la parola chiave - che comincia già dai primi anni di vita, e che riconosce nei sacramenti non tanto dei traguardi burocratici da raggiungere, quanto delle tappe importanti di un incontro personale con la fede e con la comunità.
Amministrazione dei sacramenti di Prima Comunione e Cresima
Le tappe del percorso catechistico
L’introduzione della nuova modalità sarà graduale. Chi ha già iniziato il percorso secondo l’ordine tradizionale lo porterà a termine.
Per tutti gli altri, dal prossimo anno pastorale 2025-2026, si partirà con il nuovo impianto.
- Fascia da 0 a 6 anni: affiancamento ai genitori che chiedono il Battesimo per i propri figli.
- Primo triennio introduttivo: prima evangelizzazione per i bambini dai 6 agli 8 anni.
- Percorso di discepolato dagli 8 agli 11 anni: Riconciliazione il primo anno, Confermazione il secondo anno ed Eucaristia il terzo anno.
- Percorso mistagogico dagli 11 ai 13 anni: accompagnamento e approfondimento della vita cristiana.
Quindi il percorso di discepolato (8-11 anni), con il sacramento della riconciliazione il primo anno, quello della Confermazione (Cresima) il secondo anno e infine l’Eucarestia (Comunione).
A seguire, un tempo di accompagnamento e approfondimento, pensato per proseguire il cammino con i preadolescenti, una fascia non semplice, soprattutto oggi, e alla quale il Vescovo Ruzza guarda con speranza e profonda attenzione.
Un percorso mistagogico per ragazzi dagli 11 ai 13 anni, con incontri per favorire lo sviluppo dei propri talenti, l’esperienza associativa e il protagonismo nelle scelte di servizio agli altri.
Il ruolo della famiglia e della comunità
Questa scelta è nata anche dalla presa d’atto che molti bambini iniziano il catechismo senza alcuna conoscenza della fede cristiana. Da qui l’esigenza di ripensare l’intero impianto educativo, con uno stile più narrativo e simbolico, capace di parlare al cuore dei più piccoli e di rispondere alle domande autentiche che portano con sé.
Un cambiamento che mira a rendere la comunità parrocchiale più partecipe, meno spettatrice e più madre. Ai genitori è chiesto di essere protagonisti e non semplici accompagnatori: un’inversione di rotta culturale prima ancora che religiosa.
In fondo, è una scommessa: quella di restituire senso ai gesti, autenticità ai riti, profondità al tempo della crescita. Perché, come scrive il vescovo, «l’esperienza della catechesi sia davvero bella e affascinante, un incontro vivo e luminoso con Gesù».
Come prepararsi alla Cresima prima della Comunione
Naturalmente è importante offrire ai cresimandi una buona preparazione, che deve mirare a condurli verso un’adesione personale alla fede in Cristo e a risvegliare in loro il senso dell’appartenenza alla Chiesa.
La preparazione non riguarda soltanto le nozioni religiose o l’organizzazione della celebrazione. Il percorso accompagna il bambino o il ragazzo a comprendere il significato del Battesimo, il dono dello Spirito Santo, il rapporto con la comunità e la responsabilità di vivere la fede.
La persona che riceve la Cresima conferma di sua spontanea volontà di voler appartenere al cristianesimo. Inoltre, è tenuto a scegliere una persona come sua guida spirituale: il “Padrino” o la “Madrina”.
La catechesi può essere compresa come un itinerario graduale: ascolto della Parola, preghiera, celebrazione, esperienza comunitaria e servizio agli altri. In questo modo la Cresima non viene presentata come un traguardo isolato, ma come una tappa che apre alla partecipazione più consapevole alla vita cristiana e all’Eucaristia.
I sette sacramenti della Chiesa cattolica
I sacramenti fanno parte della tradizione cristiana e rappresentano dei segni sensibili ed efficaci della Grazia di Dio. Sono stati istituiti da Cristo e affidati alla Chiesa per guidare il percorso di fede del cristiano e raggiungere la grazia eterna.
Per la chiesa, i sette sacramenti sono considerati l’origine e la massima espressione di tutta la vita cristiana. Possiamo definirli come la manifestazione visibile e tangibile della Grazia divina di Cristo e offerta alla Chiesa.
Nella chiesa cattolica i sette sacramenti sono definiti come “i segni e gli strumenti mediante i quali lo Spirito Santo diffonde la grazia di Cristo, che è il Capo, nella Chiesa, che è il suo corpo”.
- Battesimo
- Eucaristia
- Cresima o Confermazione
- Penitenza o Confessione
- Unzione degli infermi
- Ordine sacro
- Matrimonio
La Chiesa cristiana cattolica suddivide i sacramenti in base ad alcuni elementi caratteristici. La suddivisione è la seguente: Sacramenti dell’Iniziazione Cristiana, di Guarigione e di Edificazione della Chiesa.
I sacramenti dell’iniziazione cristiana
A questa prima categoria appartengono i cosiddetti sacramenti di iniziazione cristiana, quelli che segnano il nostro ingresso nel cristianesimo e che ci rendono a tutti gli effetti figli e figlie di Dio. Tra questi, il Battesimo, l’Eucaristia e la Cresima.
I sacramenti della guarigione
Due sono i sacramenti legati alla guarigione e sono la Confessione e l’Unzione degli infermi. Entrambi riguardano sia la guarigione spirituale che quella fisica dei cristiani.
La Chiesa offre il dono di grazia dell’unzione dei malati in modo specifico per quelle situazioni dove alla sofferenza si aggiunge un concreto pericolo di vita.
I sacramenti del servizio della comunione
Gli ultimi due Sacramenti sono conosciuti come Sacramenti del Servizio della Comunione e sono rispettivamente il Matrimonio e l’Ordine. Lo stesso cristiano, però, non può compiere entrambi questi sacramenti, poiché uno esclude l’altro.
Il significato degli altri sacramenti
La Penitenza o Confessione
Anche la Confessione è un sacramento, indispensabile per coloro che dopo aver commesso peccato desiderano riconciliarsi con il Signore. Grazie alla penitenza è possibile chiedere l’assoluzione dei peccati e il perdono, raggiungibile per mezzo della confessione e con la preghiera.
L’Unzione degli infermi
Le chiese cristiane praticano il rito dell’Unzione degli infermi che consiste in una speciale preghiera che viene recitata per gli ammalati con l’uso dell’olio benedetto.
Pertanto, non si tratta di un rito che accompagna il fedele nel passaggio tra la vita e la morte ma di una preghiera che vuole alleviare le sue pene, fisiche ma soprattutto spirituali.
L’Ordine sacro
L’Ordine è il sacramento grazie al quale la missione affidata da Cristo ai suoi Apostoli continua ad essere esercitata nella Chiesa sino alla fine dei tempi: è, dunque, il sacramento del ministero apostolico.
Comporta tre gradi: l’Episcopato, il presbiterato e il diaconato. L’imposizione delle mani del Vescovo, insieme con la preghiera consacratoria, costituisce il segno visibile di tale consacrazione.
Il Matrimonio
Il patto matrimoniale con cui l’uomo e la donna stabiliscono tra loro la comunità di tutta la vita, per sua natura ordinata al bene dei coniugi e alla procreazione e educazione della prole, tra i battezzati è stato elevato da Cristo Signore alla dignità di sacramento.
Il valore dei sacramenti nella vita cristiana
Si tratta di segni esteriori, fatti di gesti ed elementi materiali come acqua, olio, vino e pane che acquistano forza quando vengono accompagnati da parole che proclamano la grazia di Dio.
Attraverso i sacramenti, lo Spirito Santo partecipa alla vita del fedele portandola ad una nuova consapevolezza e santificandola.
Ogni sacramento è stato istituito e voluto espressamente da Gesù che li ha affidati alla Chiesa con il compito di renderli accessibili a tutti i fedeli.
Questi hanno valore in quanto tali, e non hanno nulla a che vedere con il celebrante, o con il suo merito spirituale, poiché è Dio che agisce attraverso di lui.