La festa della Madonna di Lourdes, che si svolge l’11 febbraio, ricorda la prima apparizione della Vergine Maria alla giovane Bernadette Soubirous. La Vergine è apparsa a Bernadette, nel 1858, per diciotto volte nella grotta di Massabielle vicino alla città di Lourdes, in Francia.
La festa della Madonna di Lourdes è un momento di comunione e di speranza, anche per tutti i malati. Infatti, nel 1993 papa San Giovanni Paolo II scelse questa data per la Giornata Mondiale del Malato.
Perché Lourdes è una meta importante per i pellegrini
Lourdes si trova nel sud-ovest della Francia, ai piedi della catena montuosa che separa la Francia dalla Spagna, nel dipartimento degli Alti Pirenei, in Occitania. La città accoglie ogni anno milioni di visitatori e pellegrini da tutto il mondo: infatti è il quarto luogo di pellegrinaggio cattolico del mondo dopo la Basilica di San Pietro in Vaticano, la Basilica di Nostra Signora di Guadalupe a Città del Messico e la Basilica di Nostra Signora di Aparecida in Brasile.
La sua fama deriva dalle apparizioni della Vergine Maria nel 1858. Oltre al suo patrimonio religioso, Lourdes è una superba città storica e anche una base perfetta per scoprire una magnifica regione, ricca di meraviglie come il Pic du Midi de Bigorre, che culmina a 2877 metri sul livello del mare con le sue belle terrazze panoramiche, o il Pont d’Espagne nel Parco Nazionale dei Pirenei o il Cirque de Gavarnie, un’opera naturale colossale.
Ogni anno, quasi 6 milioni di visitatori provenienti da più di 140 paesi vengono a condividere storie e speranze in questo piccolo paese di montagna dove, nel 1858, una giovane ragazza di nome Bernadette vide la Vergine apparire diciotto volte, in una grotta vicino al fiume.
Da allora, questo luogo mistico e di grande contemplazione, attira milioni di fedeli in cerca delle virtù miracolose dell’acqua santa di questa sorgente, che dovrebbe guarire i malati. A Lourdes sono state depositate fino ad oggi 7.000 pratiche di guarigione e 69 di esse sono considerate miracolose.
Il Santuario di Nostra Signora di Lourdes
Il Santuario Nostra Signora di Lourdes non è solo un monumento storico da preservare. È un luogo vivo che si trasforma, anno dopo anno, per accogliere al meglio i pellegrini di tutto il mondo affinché possano scoprire la sua ricchezza storica e l’universalità del suo messaggio.
Il Santuario di Nostra Signora di Lourdes si estende su una superficie di 52 ettari. All’interno della tenuta si trovano 22 luoghi di culto. Alcuni di questi punti di ritrovo sono assolutamente da non perdere: dalla famosa Grotta di Massabielle, dove sono avvenute le apparizioni, alla Basilica di San Pio X passando per la Basilica di Notre-Dame du Rosaire.
Occorrono circa 3 ore per visitare tutto il complesso, escludendo un eventuale tempo necessario per le messe. Il Santuario di Nostra Signora di Lourdes è aperto tutto l’anno e vengono organizzate celebrazioni in diverse lingue.
La visione e la missione del Santuario
Rimanere un centro mondiale di pellegrinaggi, un Santuario per la consolazione dei cuori e la guarigione dell’anima e del corpo.
È stata espressa chiaramente da Maria: “Andate e dite ai sacerdoti che si costruisca qui una cappella e vi si venga in processione!”
Praticare le virtù dell’ospitalità, dell’universalità, della gratuità, della semplicità, dell’umiltà e del rispetto.
La missione del Santuario continua a riflettersi nell’accoglienza dei pellegrini, in particolare delle persone malate, disabili e fragili, che occupano un posto centrale nella vita di Lourdes.
La festa dell’11 febbraio
L’anniversario delle apparizioni di Lourdes ricorre ogni 11 febbraio. La festa della Madonna di Lourdes, che si svolge l’11 febbraio, ricorda la prima apparizione della Vergine Maria alla giovane Bernadette Soubirous.
La Vergine si presentò a Bernadette come l’Immacolata Concezione confermando il dogma promulgato da papa Pio IX l’8 dicembre 1854. Le apparizioni di Lourdes ebbero luogo quattro anni dopo la proclamazione solenne del dogma dell’Immacolata Concezione da parte di papa Pio IX.
Dopo le apparizioni, la grotta è diventata un importante luogo di pellegrinaggio per tutti i fedeli del mondo. La festa della Madonna di Lourdes è un momento di comunione e di speranza, anche per tutti i malati.
Programma delle celebrazioni dell’Immacolata Concezione
L’8 dicembre Lourdes celebra la festa dell’Immacolata Concezione. La celebrazione si collega direttamente al modo in cui la Vergine si presentò a Bernadette durante le apparizioni di Lourdes.
| Giorno | Ora | Celebrazione |
|---|---|---|
| Domenica 7 dicembre | 21:00 | Processione mariana con fiaccole |
| Lunedì 8 dicembre | 10:00 | Messa internazionale presieduta da Mons. Micas, vescovo di Tarbes e Lourdes, seguita dall’Angelus e dall’omaggio floreale all’Immacolata Concezione presso la Grotta |
| Lunedì 8 dicembre | 15:30 | Rosario alla Grotta |
| Lunedì 8 dicembre | 16:15 | Conferenza «Io sono l’Immacolata Concezione» al Centro Informazioni |
| Lunedì 8 dicembre | 17:00 | Adorazione e benedizione del Santissimo Sacramento nella basilica sotterranea San Pio X |
| Lunedì 8 dicembre | 21:00 | Processione mariana con fiaccole |
Il Santuario Nostra Signora di Lourdes, 1 avenue Monseigneur Théas, 65100 Lourdes, ospita le manifestazioni religiose e le processioni dedicate alla festa dell’Immacolata Concezione.
Il programma della festa della Madonna di Lourdes
La festa della Madonna di Lourdes è preceduta da momenti di preghiera, confessioni e celebrazioni solenni. Il programma può comprendere anche l’unzione degli infermi, particolarmente significativa in una ricorrenza associata alla speranza e alla vicinanza ai malati.
Venerdì 9 febbraio
- Ore 17:00: Confessioni e Santo Rosario.
- Ore 18:00: Santa Messa solenne presieduta da Sua Ecc.za mons. Andrea Ripa, Segretario del Tribunale della Segnatura Apostolica.
- Unzione degli infermi: coloro che per malattia, per età o per motivi personali ritengono di aver bisogno dell’aiuto della grazia divina attraverso il sacramento dell’unzione degli infermi possono contattare la parrocchia al numero 06 68 75 187.
Domenica 11 febbraio
- Ore 17:00: Santo Rosario cantato.
- Ore 18:00: Santa Messa solenne presieduta da Sua Em.za il card. Angelo Comastri e saluto a Maria “aux flambeaux”.
- Il coro Melos Ensemble eseguirà brani di Mozart, Haydn e Vivaldi.
Le celebrazioni quotidiane al Santuario
La stagione dei pellegrinaggi copre il periodo da Pasqua a fine ottobre: durante questo lasso di tempo, si svolgono diversi momenti salienti tra cui:
- il pellegrinaggio militare internazionale a maggio;
- il pellegrinaggio dell’Ordine di Malta a maggio;
- il pellegrinaggio dei motociclisti a giugno;
- il pellegrinaggio degli assunzionisti in agosto;
- il pellegrinaggio nazionale italiano a settembre;
- i pellegrinaggi del Rosario e dei Guardiani in ottobre.
A questo vanno aggiunte anche altre date importanti a Lourdes come l’anniversario della prima apparizione ogni 11 febbraio. Inoltre due processioni scandiscono la vita quotidiana dei visitatori del Santuario.
La processione eucaristica e la benedizione degli ammalati si celebra ogni giorno alle 17, da Pasqua a fine ottobre. La famosa fiaccolata, momento clou della giornata per i visitatori di Lourdes, si svolge ogni sera alle 21 nello stesso periodo.
La processione mariana serale Lourdes
La Grotta di Massabielle
Nel 1858 Lourdes contava poco più di 4.000 abitanti, quando la Vergine apparve alla giovane Bernadette Soubirous in un anfratto sporco e buio. Dopo la prima apparizione della Dama nella roccia, ne seguiranno altre 17, fino al 16 luglio 1858.
I pellegrini giungono da tutto il mondo per toccare la roccia, che porta fortuna e guarigione. Sulla destra della Grotta, si trovano le Fontane dove si può bere l’acqua di Lourdes.
A contatto con quest’acqua, diversi abitanti di Lourdes e dintorni furono “miracolosamente” guariti. Da allora l’acqua di Lourdes ha alimentato le fontane del Santuario. L’accesso è gratuito e molti pellegrini sono desiderosi di riportarne alcuni campioni.
Le basiliche del Santuario
Subito dopo le Apparizioni di Lourdes, nell’area del Santuario furono costruiti vari edifici fra cui 3 basiliche, luoghi di celebrazione e punti salienti dell’esperienza religiosa.
Basilica dell’Immacolata Concezione
La Basilica dell'Immacolata Concezione, detta anche Basilica Superiore, è la più antica del Santuario di Nostra Signora di Lourdes. Consacrata nel 1876, custodisce una serie di vetrate legate agli eventi di Lourdes ma anche al dogma dell’Immacolata.
Lunga cinquantuno metri e larga ventuno, comprende una cripta e diverse cappelle, ciascuna dedicata a un santo diverso come San Pietro, San Giovanni Battista, San Giuseppe, San Francesco d’Assisi o Santa Germaine de Pibrac.
Basilica di Nostra Signora del Rosario
La Basilica di Nostra Signora del Rosario è costruita in stile romano-bizantino con mosaici veneziani e si estende su una superficie di 2.000 mq. E’ stata progettata come piedistallo e preludio della Basilica dell’Immacolata Concezione, che si trova sopra la Grotta.
Basilica San Pio X
Infine la Basilica San Pio X, consacrata nel 1958 in occasione del centenario delle Apparizioni, possiede la forma dello scafo di una barca capovolta ed è in grado di ospitare fino a 25.000 persone.
La progettazione della sua volta in un unico pezzo e dei suoi pilastri alle estremità è stata possibile grazie alla tecnica del cemento armato precompresso, solitamente utilizzata per la costruzione dei ponti.
Questa basilica sotterranea dall’architettura atipica ospita quotidianamente la processione eucaristica ed è decorata con 39 tele che rappresentano diversi santi e beati.
Le piscine e l’acqua di Lourdes
Durante la famosa apparizione, la Vergine Maria diede alla giovane Bernadette precise istruzioni: “Vieni a bere alla fontana e lavati lì”. Da allora milioni di pellegrini arrivano fino a Lourdes per bere l’acqua della sorgente e per immergersi nelle sue piscine.
La miracolosa acqua di Lourdes viene infatti utilizzata per riempire grandi piscine di marmo: è in quest’acqua a 12°C che si immergono i pellegrini.
Occorre presentarsi negli orari di apertura e attendere sulle panchine disposte davanti agli ingressi con pesanti porte in pietra: verrete accolti da un esercito di volontari dell’Hospitalité Notre-Dame de Lourdes.
Non c’è bisogno di portare ciabatte, costume da bagno o asciugamano: vi verrà fornito tutto in loco, in maniera completamente gratuita (a offerta libera). Quando arriverà il vostro turno, un volontario vi accompagnerà al vostro bagno.
In questa piccola stanza individuale chiusa da tende, con un arredamento spoglio, un semplice vestito di lino indossato, circondato da due volontari, vi verrà concesso del tempo per la preghiera e la meditazione.
A questo punto camminerete verso la vasca e con l’aiuto dei volontari, vi immergerete rapidamente nell’acqua di Lourdes. In inverno o durante l’emergenza sanitaria, l’immersione completa non è possibile.
Le terme sono sostituite dal gesto dell’abluzione con l’acqua sacra: una cerimonia che ritorna alle origini.
La casa di Bernadette Soubirous
La casa paterna di Bernadette detta Moulin Lacadé era la casa dei genitori di Bernadette dopo le apparizioni. All’interno potrete ammirare mobili, oggetti e foto appartenuti alla famiglia Soubirous.
Ancora oggi è di proprietà dei discendenti di Bernadette.
La fortezza di Lourdes
Nel cuore della città di Lourdes si trova una fortezza medievale, costruita in epoca romana e più volte assediata nel corso della storia. Situato su un promontorio roccioso nel centro storico, questo grande castello in pietra, che presenta un’architettura difensiva di oltre 1000 anni, ospita al suo interno un museo d’arte e tradizioni popolari dei Pirenei.
Da lassù si apre una vista panoramica su tutto il paese, sul Santuario e sui monti circostanti. La fortezza è una costruzione militare che fungeva da difesa e rifugio per la popolazione.
Con il suo mastio, il ponte levatoio e le feritoie, ha assolto a diverse funzioni nel corso della storia: da residenza signorile a fortezza militare e successivamente prigione.
Les Halles e la gastronomia dei Pirenei
Con la sua straordinaria architettura di fine ‘800, il mercato coperto di Lourdes mette in mostra tutte le specialità dei Pirenei: rimarrete incantati dai profumi e dai colori delle bancarelle e potrete tuffarvi nel cuore della gastronomia locale.
Aperto tutti i giorni dalle 07.00 alle 13.00, il mercato invita a scoprire tutte le delizie del territorio: dalla trota dei Pirenei e le sue insospettabili variazioni all’agnello di Barèges, dall’imperdibile anatra o dal maiale nero di Bigorre alla Tomme des Pyrénées, fino alle favolose torte dei Pirenei, abbinate ai vini locali come il Madiran o il Jurançon.
Il progetto Lourdes 2030
Per programmare il futuro del Santuario al 2030, i lavori devono iniziare ora. Il Santuario deve mantenere la sua vocazione continuando ad adattarsi e a mantenere la sostenibilità, concentrandosi sui tre ambiti chiave: la celebrazione delle liturgie, l’accesso alla testimonianza di Bernadette Soubirous e la qualità dei servizi di ospitalità.
Il progetto mira a rinnovare, costruire e sviluppare il Santuario di domani, mantenendo al centro l’accoglienza e la possibilità per ogni pellegrino di vivere l’esperienza spirituale di Lourdes.
Visitare Lourdes durante la stagione dei pellegrinaggi
Il Santuario è aperto tutto l’anno, ma la stagione dei pellegrinaggi copre il periodo da Pasqua a fine ottobre. In questi mesi il calendario comprende processioni, celebrazioni internazionali e pellegrinaggi organizzati da gruppi provenienti da diversi Paesi.
La più visitata delle città francesi dopo Parigi, sa tuttavia conservare una certa tranquillità e un carattere meditativo per offrire un luogo di contemplazione, fascino e leggenda a cui nessuno rimane insensibile.
Il Santuario è di fatto la principale attrazione turistica di Lourdes: comprende la Grotta di Massabielle, dove si dice sia apparsa la Vergine Maria, le basiliche dell’Immacolata, di San Pietro e del Rosario, le fontane e le piscine.
All’interno ci sono aree di accoglienza per i malati e una monumentale Via Crucis. Il Santuario di Nostra Signora di Lourdes è un luogo propizio alla contemplazione.
La calma del luogo, il fervore dei pellegrini presenti, i simboli del sito sono elementi fondamentali per viaggiatori in cerca di spiritualità. Venire a Lourdes è la promessa di vivere un’esperienza unica.
I dintorni naturali di Lourdes
Sebbene Lourdes sia famosa soprattutto per la sua valenza spirituale e religiosa, è anche la porta di accesso alla catena montuosa dei Pirenei e si trova immersa in un meraviglioso contesto naturale.
Pic du Jer
Il Pic du Jer è la vista sui Pirenei più incantevole di Lourdes. Nelle immediate vicinanze del centro cittadino, questo punto panoramico offre un eccezionale belvedere a 360° sulle cime dei Pirenei, le città di Lourdes e Tarbes, il Santuario, il lago e la valle del Gaves.
Accessibile a tutti, in soli 10 minuti di funicolare secolare, raggiungerete la vetta da cui si può osservare la città da 948 metri di altezza: arrivati in cima, un sentiero vi condurrà fino all’osservatorio e potrete ammirare una magnifica vista sui Pirenei, esplorare le grotte sotterranee, fare passeggiate lungo sentieri botanici, intraprendere escursioni nella natura o attività all’aria aperta come la mountain bike.
Lac de Lourdes
A soli 3 km dal centro della città, in direzione di Pau, si trova il lago glaciale di Lourdes, un luogo meraviglioso per il relax e le attività all’aria aperta. Questo gioiello naturale di 50 ettari può essere esplorato facendo il giro del lago, lungo 6 km: offre una splendida vista sui Pirenei ed è un’imperdibile gita da percorrere a piedi o in bicicletta.
Inoltre il lago permette la pratica della canoa, dello stand up paddle e della pesca. Ad ovest del lago di Lourdes, si trova anche la torbiera, un sito classificato come zona Natura 2000 dal 2006.
In questo luogo apparentemente ostile si sviluppa una fauna e una flora molto speciali: qui vive il Fadet des laiches, una delle farfalle in via di estinzione in Europa e la Drosera, una piccola pianta carnivora rara in Francia.
Il parco faunistico dei Pirenei
Ad Argelès-Gazost, a pochi chilometri a sud della città di Lourdes, si trova un grande parco faunistico con circa 600 specie di animali.
Uccelli, rapaci, linci, lontre, stambecchi e marmotte vi aspettano in questa tenuta di quattordici ettari creata nel 1999 e capace di affascinare grandi e piccini.
Grotte di Bétharram
A pochi chilometri a ovest di Lourdes queste meravigliose grotte segnano il confine tra i Pirenei Atlantici e gli Alti Pirenei. Durante una visita guidata di 1 ora e 20, attraverserai una montagna che è stata scavata dall’acqua nel corso dei secoli.
Vi attende un mondo sotterraneo incantato, un vero e proprio paese delle fate, con concrezioni calcaree dalle forme sorprendenti, valorizzate da un’illuminazione particolarmente curata.
La ricchezza delle forme stimola la fantasia durante tutta la visita. Ci sono ben tre piani di gallerie, scavate nella roccia calcarea dal fiume.
Dopo aver visitato il primo piano delle Grotte, si scendono 250 gradini che portano al fiume sotterraneo, dove intraprenderete una favolosa gita in barca con 800 metri di roccia sopra di voi. Infine tornerete all’uscita tramite un trenino.
Pic du Midi de Bigorre
Il Pic du Midi de Bigorre è una delle vette più maestose degli Alti Pirenei con i suoi 2.877 metri sul livello del mare. Per raggiungere la vetta è sufficiente lasciarsi trasportare durante una splendida salita in funivia, accessibile tutto l’anno dalla stazione sciistica del Domaine du Tourmalet.
Proverete l’ebrezza di percorrere 1.000 m di dislivello in soli 15 minuti. Una volta in cima verrete incantati dalla purezza e dalla trasparenza della luce e dell’aria, il segreto di questo sito, a lungo riservato solamente agli scienziati.
Le terrazze panoramiche sono state allestite su una superficie di oltre 750 mq e il vostro sguardo si allungherà per 300 km lungo la catena dei Pirenei, che si estendono tra il Mediterraneo e l’Atlantico, e sulle pianure del Grande Sud-Ovest.
La magia del luogo prosegue anche di notte. Durante tutto l’anno, in occasione di eventi notturni, il Pic du Midi è aperto per le Serate Stellate, con un programma di intrattenimento sul tema dell’astronomia.
Ancora più emozionanti sono le Notti in vetta: su prenotazione potrete dormire su questa vetta emblematica e condividere momenti indimenticabili sotto le stelle.
Cirque de Gavarnie
Il Cirque de Gavarnie è un immenso anfiteatro calcareo dalle dimensioni spettacolari: si tratta di una parete verticale di roccia alta 1500 metri, con una circonferenza di 6,5 km.
Al centro scorre la Grande Cascade, una sorgente del Gave de Pau, alta 423 metri, una delle cascate più alte d’Europa.
La fama di questo spettacolo naturale è stata costruita attraverso le varie esplorazioni di botanici, scienziati, poeti, alpinisti in cerca di gesta eclatanti o sensazioni estreme che dal XVI secolo, hanno fatto di Gavarnie la culla del Pireneismo.
Eventi religiosi e culturali a Lourdes
Tra gli eventi ricorrenti a Lourdes rientrano l’anniversario delle apparizioni, ogni 11 febbraio, e le celebrazioni dell’Immacolata Concezione dell’8 dicembre. Il calendario della città comprende anche appuntamenti culturali e iniziative dedicate alla scoperta del territorio.
Il Santuario Nostra Signora di Lourdes non è solo un luogo di celebrazione, ma anche uno spazio di accoglienza, incontro e condivisione per persone provenienti da tutto il mondo.
Food Tour Sud Ovest
Dal 7 luglio al 29 settembre 2026 è possibile partecipare a un’esperienza dedicata alla gastronomia dei Pirenei.
Durante una passeggiata insolita potrete assaporare il meglio grazie a generose degustazioni di piatti e vini. Questa esperienza gustativa e conviviale vi permetterà di evadere per 4 ore in un viaggio sensoriale unico e fuori dal tempo.
- Una vera esperienza locale.
- Degustazioni dolci e salate da condividere.
- Una passeggiata a piedi nel cuore di Lourdes.
- Un momento di condivisione insolito.
- Una selezione di aneddoti.
- Una guida con un accento melodioso.
- Una selezione di indirizzi imperdibili.
Ogni martedì, giovedì e sabato mattina, alle 10:00.
Altri appuntamenti
Il programma del Cinema Pax a Lourdes si svolge dal 16 al 22 settembre 2026, al 7 avenue du Rev Père de Foucauld.
Sabato 23 settembre, dalle 14:00 alle 17:00, venite a condurre le indagini in occasione del Murder Party organizzato presso la Mediateca di Lourdes, place du Champ Commun.
Un laboratorio di giochi da tavolo si svolge ogni mercoledì dalle 14.00 alle 17.00 al Tiers-Lieu Amassa, 19 Avenue du Général Baron Maransin, ed è aperto a tutti, indipendentemente dall’età e dal livello.
Dal 26 al 27 settembre 2026, Papa Leone XIV viene a Lourdes come pellegrino, insieme ai pellegrini provenienti da tutto il mondo.
In questo santuario, dove i malati, le persone fragili e coloro che soffrono occupano il primo posto, desidera infondere speranza e fede.