Abbazia di Westminster e parco: storia, cosa vedere e itinerario a piedi

L’Abbazia di Westminster è uno dei luoghi più importanti della storia britannica: dal 1066 è il luogo dove vengono incoronati i sovrani ed è anche il luogo di sepoltura di oltre 3.000 illustri personaggi che hanno segnato la storia della nazione. La chiesa, ufficialmente Collegiate Church of St. Peter, Westminster, è inoltre tradizionalmente legata ai matrimoni reali e si trova a poca distanza dal Palazzo di Westminster, dal Big Ben e da St James’s Park.

Ricca di storia, tradizione e bellezza, una visita alla famosa abbazia permette di ammirare architettura gotica, cappelle medievali, tombe reali, memoriali di scrittori e scienziati, chiostri e spazi verdi storici. Per la popolarità dell’abbazia, è consigliabile prenotare in anticipo e prevedere 2-3 ore per esplorarla con calma.

La storia dell’Abbazia di Westminster

Scopri un luogo che sin dal 960 d.C. è stato testimone della vita di re, regine, statisti e soldati, poeti, sacerdoti, eroi e malvagi. L’abbazia, costruita in stile romanico, fu consacrata nel 1065 come rifugio dei monaci benedettini.

L’attuale chiesa, la cui costruzione venne iniziata nel 1245 da Enrico III, è uno dei più importanti edifici gotici del Paese, con al suo centro il tempietto medievale dedicato a un santo anglosassone. Fra il 1245 e il 1517 fu ricostruita in stile gotico e nel corso del XVIII secolo fu ampliata con la costruzione di due torri dell’ingresso principale.

Sottratta da Enrico VIII nel 1534, durante la dissoluzione dei monasteri, e claustrata nel 1540, riuscì a salvarsi dalla distruzione grazie al controllo decisionale della Corona d’Inghilterra sulla giurisdizione della Chiesa. I forti legami con la Corona la salvarono, inoltre, dai duri interventi del 1640 contro l’iconoclastia.

Dall’investitura di Guglielmo il Conquistatore nel 1066, tutti i monarchi inglesi sono stati incoronati nell’Abbazia di Westminster sul trono medievale del XI secolo che tutt’oggi si conserva. Westminster Abbey è la chiesa dei monarchi britannici, tradizionalmente incoronati e sepolti dopo la loro morte.

Alcuni degli eventi celebrati nell’abbazia negli ultimi decenni sono stati l’80° compleanno della Regina Elisabetta II, il funerale della Principessa Diana del Galles, il funerale della Regina Elisabetta II o l’incoronazione di Re Carlo III. I matrimoni reali si svolgono anch’essi qui.

L’architettura dell’abbazia

Dall’esterno, l’Abbazia di Westminster è un capolavoro di architettura gotica drammatica. Costruito in pietra chiara, si eleva in alto sopra le strade di Londra, con torri e guglie molto amate nello skyline londinese.

All’esterno c’è molto da vedere, tra cui statue finemente scolpite di santi e martiri, mozzafiato vetrate e contrafforti che si innalzano verso il cielo. Le mura dell’abbazia conservano alcuni dei migliori esempi d’architettura medievale londinese.

Ma mentre l’esterno è impressionante, la vera storia si svolge all’interno. L’abbazia possiede numerosi elementi d’interesse storico e artistico, commentati opportunamente nel percorso fornito dall’audioguida.

Cosa vedere all’interno dell’Abbazia di Westminster

La navata gotica

Alta 101 piedi, l’Abbazia di Westminster ospita la navata gotica più alta d’Inghilterra. Una volta smesso di guardare verso l’alto lo splendore architettonico della navata, puoi esplorare le tombe e i memoriali di alcune delle figure più influenti della storia, tra cui Sir Isaac Newton, Charles Darwin e il professor Stephen Hawking.

Quando si cammina attraverso la navata dell’Abbazia, si arriva a seguire alla lettera le orme del principe William e Kate Middleton, che si sono sposati presso l’Abbazia nel 2011.

La Cattedra dell’Incoronazione

La Coronation Chair dell’Abbazia di Westminster è uno dei pezzi di arredamento più significativi al mondo. Questo trono di quercia dorata fu costruito intorno al 1300 ed è stato utilizzato per ogni incoronazione dal 1308, diventando un simbolo del monarca inglese.

Il Trono di San Eduardo è il trono medievale del XI secolo sul quale si sedettero i monarchi incoronati dall’Arcivescovo di Canterbury. L’antica Coronation Chair è ancora usata per le incoronazioni, e l’ultima è stata l’incoronazione della regina Elisabetta II nel 1953.

L’Angolo dei Poeti

Gli amanti della letteratura da ogni angolo del mondo vengono a visitare l’angolo dei Poeti, nel transetto meridionale dell’Abbazia di Westminster. Qui troverai sepolture e memoriali per alcuni dei più rinomati scrittori britannici, tra cui Geoffrey Chaucer, Charles Dickens, Thomas Hardy, C.S. Lewis, Oscar Wilde, Jane Austen, Lewis Carroll e John Keats.

Noto come “l’angolo dei poeti”, conserva le tombe e i mausolei di grandi maestri della letteratura, come Charles Dickens, William Shakespeare, Geoffrey Chaucer, Samuel Johnson e Rudyard Kipling.

Le tombe reali

L’Abbazia di Westminster è il luogo di riposo definitivo per oltre 30 re e regine. Sotto il soffitto a volta a ventaglio ornato della Cappella della Madonna si trovano le tombe opulentemente decorate di alcuni dei monarchi britannici più famosi, tra cui Enrico VII, Elisabetta I e Maria, regina di Scozia.

Il santuario simbolico dedicato a Edoardo il Confessore si trova nel cuore dell’Abbazia, appena dietro l’altare maggiore. Con un’impressionante collezione di tombe e mausolei di grandi personalità britanniche, l’abbazia occupa una posizione privilegiata all’interno della società britannica.

La Lady Chapel

Una delle cappelle più straordinarie dell’abbazia, Lady Chapel conserva un poderoso tetto e i banchi del coro del 1512. Sotto il soffitto a volta a ventaglio si trovano alcune delle tombe reali più riccamente decorate dell’intero complesso.

La Tomba del Guerriero Sconosciuto

Uno dei memoriali più potenti e toccanti della Gran Bretagna, la Tomba del Guerriero Sconosciuto, si trova all’estremità ovest della navata. Qui, un soldato sconosciuto fu sepolto in terra portata dal campo di battaglia francese nel 1920, rappresentando tutto il personale militare ucciso in guerra senza tombe conosciute.

I chiostri e il cortile giardino

Non perdere i tranquilli chiostri e il cortile giardino dell’Abbazia, dove un tempo i monaci trascorrevano gran parte del loro tempo. Questo spazio architettonicamente sorprendente e atmosferico è il luogo perfetto per sfuggire alla folla e riflettere in silenzio.

I preziosi chiostri costruiti fra il XIII e il XIV secolo uniscono l’abbazia con le altre parti del complesso architettonico.

La Sala Capitolare

La Sala Capitolare è una sala con pianta ottagonale che conserva nel suolo un mosaico del XIII secolo.

Le Queen’s Diamond Jubilee Galleries

Le Queen’s Diamond Jubilee Galleries sono un nuovo museo nel triforio medievale dell’Abbazia, che espone i tesori più preziosi della nostra storia millenaria. Da lì si gode una magnifica vista e potrai ammirare oltre 300 affascinanti opere d’arte.

Il parco dell’Abbazia e il College Garden

College Garden, a più di 900 anni dalla sua costruzione, è il parco più antico d’Inghilterra. Lo spazio verde completa la visita dell’abbazia con un ambiente più tranquillo, legato alla lunga presenza monastica del complesso.

Il cortile giardino e i chiostri permettono di allontanarsi per qualche momento dalle aree più affollate e di osservare da vicino il rapporto tra l’architettura dell’abbazia e i suoi spazi verdi storici.

St James’s Park: il parco reale vicino all’abbazia

Dopo una lunga mattinata di storia, fai una passeggiata tra i sentieri alberati di St James’s Park, uno dei parchi reali più belli di Londra. Goditi le viste iconiche di Buckingham Palace dal Blue Bridge e guarda i famosi pellicani del parco sul lago.

Appena a Est di Buckingham Palace si trova il più antico e uno dei più belli dei parchi reali: St. James’s Park. I percorsi tortuosi del parco, le aiuole di grandi dimensioni e il lago, fanno facilmente dimenticare che ci si trova nel mezzo di una città vivace.

Dal parco avrete anche una splendida vista della Horse Guards Parade, che si trova nella parte orientale del parco di St. James’s Park.

Itinerario a piedi tra l’abbazia e le attrazioni vicine

L’Abbazia di Westminster si trova in una delle aree turistiche più iconiche di Londra, con molti dei principali monumenti della capitale a poca distanza a piedi. Buckingham Palace, Big Ben e St James’s Park sono tutti raggiungibili a piedi e possono essere aggiunti allo stesso itinerario.

Big Ben e le Houses of Parliament

Le Camere del Parlamento si trovano nell’imponente e immediatamente riconoscibile Palazzo Gotico di Westminster, lungo 300 metri. Visita all’ora esatta, per sentire il suono del Big Ben e scattare una foto dal Westminster Bridge.

Il Palazzo di Westminster, conosciuto come “Case del Parlamento”, è un edificio gotico vittoriano che ospita le due Camere del Parlamento Britannico. La bellissima struttura gotica è stata costruita nel 19° secolo, anche se un Palazzo Reale era presente su questo sito fin dall’11° secolo.

Oggi è la sede del Parlamento, i cui membri si sono riuniti in questo sito per centinaia di anni. Il modo più semplice per arrivare al Palazzo di Westminster è quello di prendere la metropolitana alla stazione di Westminster.

St James’s Park

St James’s Park si trova a 5 minuti a piedi dall’abbazia. È una tappa adatta dopo la visita degli spazi interni, soprattutto per chi desidera alternare monumenti, sentieri alberati, acqua e giardini.

Palazzo di Buckingham

Nessun viaggio a Londra è completo senza assistere alla cerimonia del cambio della guardia a Buckingham Palace, la residenza principale della famiglia reale. La cerimonia inizia alle 11:00 il lunedì, mercoledì e venerdì. Arriva presto per avere la vista migliore.

Da Great George Street è solo una breve passeggiata verso Ovest su Birdcage Walk da Buckingham Palace. Quando il tempo è buono, è bello sedersi vicino alla Victoria Memorial Fountain dove è possibile avere una buona vista dell’intero palazzo, che risale al 1705.

Se volete vedere il famoso cambio della guardia, assicuratevi di controllare gli orari in anticipo sul sito degli eventi e cerimonie dei Reali.

Churchill War Rooms

Visita le Churchill War Rooms, il affascinante bunker sotterraneo segreto da cui Winston Churchill dirigeva le operazioni della Seconda Guerra Mondiale. Ora ospita un museo interattivo che dà vita alla Londra bellica.

Trafalgar Square e la National Gallery

Visita Trafalgar Square per scattare qualche selfie con le enormi statue di leoni in bronzo e la imponente Colonna di Nelson alta 169 piedi. La piazza, che commemora la battaglia di Trafalgar del 1805, ospita anche la National Gallery, una galleria d’arte gratuita che ospita opere di famosi artisti europei come Leonardo da Vinci e Van Gogh.

Consigli per visitare l’Abbazia di Westminster

Essendo una delle attrazioni turistiche più note e popolari dell’Inghilterra, l’Abbazia è molto affollata, quindi è importante pianificare attentamente la visita. Westminster Abbey è una delle attrazioni turistiche più popolari di Londra, e i biglietti si esauriscono settimane prima durante la stagione di punta, quindi prenotare in anticipo è fondamentale.

Le mattine nei giorni feriali, tra le 9:30 e le 10:30, tendono a essere il periodo più tranquillo per visitare. Prenotare una fascia oraria in questi orari può aiutare a evitare la folla.

Non sottovalutare quanto ci sia da vedere. L’Abbazia è meglio esplorarla a un ritmo rilassato per immergersi completamente nella sua storia, nei dettagli e nell’atmosfera.

Controlla gli orari e le chiusure prima di visitare. L’Abbazia è una chiesa operativa ed è chiusa ai turisti la domenica e durante servizi e eventi speciali.

Una guida multimediale multilingue è inclusa nel prezzo d’ingresso e offre un commento affascinante, che aiuta a dare vita alla storia dell’Abbazia mentre esplori al tuo ritmo. L’audioguida risulta di grande aiuto per scoprire dati interessanti sulla storia dell’abbazia.

Considera un tour guidato da un verger nell’Abbazia di Westminster: fai un tour guidato per conoscere conoscenze e storie interna, oltre a accedere ad aree dell’Abbazia che altrimenti non sarebbero aperte al pubblico.

Orari, trasporti e accesso

Controlla gli orari e le chiusure prima di visitare, perché l’abbazia può essere chiusa ai turisti durante servizi ed eventi speciali.

Metropolitana

Westminster, linee Jubilee, District e Circle. St James’ Park, linee Circle e District.

Treno

London Victoria, 1,2 km. London Waterloo, 1,2 km.

Autobus

Le linee indicate sono 3, 11, 12, 24, 29, 53, 70, 77, 77A, 88, 109, 148, 159, 170 e 211.

Trova l’itinerario migliore per te sul sito Web Transport for London.

La visita può iniziare anche dalla stazione di Westminster, la cui uscita Est offre subito una vista spettacolare del Big Ben, o Elizabeth Tower, che svetta ben oltre il Palazzo di Westminster.

Westminster oltre l’abbazia

Westminster è il centro politico di Londra. Ciò è reso evidente dal fatto che Westminster ospita la sede del governo, le Houses of Parliament, così come la residenza della famiglia reale, Buckingham Palace.

Come si può vedere dalla mappa, Westminster può essere vista come una grande piazza che si estende all’incirca da Mayfair e Trafalgar Square a Nord a Knightsbridge a Ovest, e il Tamigi a Est e a Sud.

Belgrave Square, appena a Ovest del Giardino di Buckingham Palace Square, è una delle aree residenziali più ambite di Londra. La piazza è circondata da belle case bianche che sono state costruite nel 1820.

Molte delle attuali ambasciate hanno qui sede e istituzioni. Tra gli ex residenti si trovano i membri della famiglia reale e gli ambasciatori più famosi.

Un aspetto del tutto diverso di Westminster è l’attiva e vivace vita dei pub. La zona è semplicemente disseminata di grandi pub tradizionali che servono l’originale cucina inglese e hanno disponibili anche una serie di birre differenti da provare.

Quando vi trovate a Westminster, è facile fare una gita al di fuori della città. La Victoria Station di Londra si trova proprio al centro del quartiere e offre un servizio di treni per tutte le diverse parti del paese.

Questa stazione, l’aeroporto, la stazione dei bus e la stazione della metropolitana di Londra, fanno di Victoria Station una delle stazioni più frequentate del paese.

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