L’Aeroporto di Santa Maria (SMA), situato nell’area urbanizzata di Vila do Porto, è il principale scalo dell’isola di Santa Maria e uno dei luoghi più importanti nella storia dell’aviazione delle Azzorre. Oggi svolge soprattutto una funzione nei collegamenti tra le isole, ma conserva un ruolo essenziale per la sicurezza della navigazione aerea nell’Atlantico.
Dagli anni ’40 agli anni ’70 del secolo scorso, l’aeroporto di Santa Maria giocava un ruolo fondamentale nell’economia delle Azzorre, in quanto era l’unico aeroporto internazionale dell’arcipelago e fungeva anche da scalo per i voli verso l’America delle compagnie europee. Attualmente l’aeroporto è utilizzato soprattutto da Azores Airlines da e per Lisbona e da SATA Air Acores da e per Ponta Delgada.
Scheda dell’Aeroporto di Santa Maria
| Informazione | Dettaglio |
|---|---|
| Nome | Santa Maria Airport |
| Codice IATA | SMA |
| Località | Vila do Porto |
| Arcipelago | Azzorre |
| Coordinate | 36.9717953N, 25.1702850W |
| Collegamenti principali | Azores Airlines, TAP AIR PORTUGAL, SATA Air Acores |
| Trasporti dall’aeroporto | Auto a noleggio, taxi e autobus |
| Centro di Vila do Porto | 10 minuti |
Vila do Porto Santa Maria è l’unico aeroporto a Vila do Porto. Il codice IATA dell’aeroporto è SMA e le principali compagnie aeree associate allo scalo sono Azores Airlines, TAP AIR PORTUGAL e SATA Air Acores.
La storia dell’aeroporto
Santa Maria Airport, in the Azores, has a rich history, having been crucial during World War II as a strategic base for the USA and Portugal. Initially a vital transatlantic stopover, it housed an important air traffic control center for the North Atlantic.
La posizione dell’isola rese l’aeroporto un punto di riferimento per i voli transatlantici in un’epoca in cui gli aerei dovevano effettuare soste durante le traversate oceaniche. Dagli anni ’40 agli anni ’70 del secolo scorso, l’aeroporto di Santa Maria giocava un ruolo fondamentale nell’economia delle Azzorre, in quanto era l’unico aeroporto internazionale dell’arcipelago e fungeva anche da scalo per i voli verso l’America delle compagnie europee.
Questo era di sicuro un grande aiuto per il turismo, ma purtroppo oggi l’aeroporto di Santa Maria ha registrato un crollo e non è più sfruttato come in passato. La sua importanza diminuì con l’avvento degli aerei a reazione, capaci di percorrere distanze molto più lunghe senza dover effettuare soste frequenti.
Although its role diminished with the advent of jet aircraft, it still operates domestic flights and maintains an essential function in air navigation safety. With three runways (one of the largest in the archipelago), the airport is a historical landmark and a testament to the strategic importance of the Azores.
Posizione e collegamento con Vila do Porto
L’isola di Santa Maria dispone di un proprio aeroporto situato nell’area urbanizzata di Vila do Porto. Vila do Porto è il maggiore centro abitato dell’isola e si trova sulla costa sud-ovest, vicino all’aeroporto e al porto marittimo.
Per raggiungere il centro di Vila do Porto dall’aeroporto è possibile noleggiare un’auto presso gli uffici presenti nello scalo oppure prendere un taxi. Il centro di Vila do Porto si raggiunge in 10 minuti.
Il servizio di autobus è svolto da Transportes Santa Maria (TSM). Gli autobus, soprattutto nei week-end, effettuano corse ridotte: in questo caso rischierete di rimanere a piedi e di non riuscire a scoprire l’isola in tutta la sua bellezza.
Collegamenti aerei
L’aeroporto di Santa Maria viene usato soltanto da Azores Airlines da e per Lisbona e da SATA Air Acores da e per Ponta Delgada. L’aeroporto di Santa Maria mantiene inoltre collegamenti con altri aeroporti dell’arcipelago.
| Isola | Aeroporto | Connessioni |
|---|---|---|
| São Miguel | Aeroporto João Paulo II (PDL) | Collegamenti nazionali e internazionali |
| Terceira | Aeroporto di Lajes (TER) | Collegamenti nazionali e internazionali |
| Faial | Aeroporto di Horta (HOR) | Collegamenti nazionali |
| Pico | Aeroporto di Pico (PIX) | Collegamenti tra le isole |
| Santa Maria | Aeroporto di Santa Maria (SMA) | Collegamenti tra le isole |
| Graciosa | Aeroporto di Graciosa (GRW) | Collegamenti tra le isole |
| São Jorge | Aeroporto di São Jorge (SJZ) | Collegamenti tra le isole |
| Flores | Aeroporto di Flores (FLW) | Collegamenti tra le isole |
| Corvo | Aeroporto di Corvo (CVU) | Collegamenti tra le isole |
Le compagnie aeree collegano tutte le isole Azzorre per via aerea, anche se non le collegano a livello nazionale o internazionale. I principali aeroporti sono João Paulo II, sull’isola di São Miguel, seguito da Lajes Airport, sull’isola di Terceira, e dall’aeroporto di Horta, sull’isola di Faial.
Questi aeroporti collegano le Azzorre con il mondo. L’Aeroporto di Santa Maria è quindi particolarmente utile per chi desidera raggiungere l’isola da São Miguel o proseguire il viaggio verso altre isole dell’arcipelago.
Arrivare a Santa Maria via mare
L’alternativa è raggiungere Santa Maria via mare da Sao Miguel: i collegamenti marittimi esistono, ma come accade spesso, sono disponibili soprattutto nel periodo estivo.
Ad ogni modo il trasporto in traghetto non è molto sfruttato perché dura quattro ore e per tale ragione non è molto gradito tra i turisti. Per chi sceglie il collegamento aereo, l’aeroporto rimane il punto di arrivo più diretto per raggiungere Vila do Porto e le altre località dell’isola.
Trasporti dall’aeroporto
Auto a noleggio
Per muoversi sull’isola di Santa Maria è possibile noleggiare un’auto o uno scooter, oppure affidarsi ai trasporti pubblici locali quali autobus o taxi. La scelta migliore quindi è quella di noleggiare uno scooter oppure la macchina, se volete essere più comodi.
Ricordatevi che sull’isola le auto a disposizione sono ridotte, quindi è fortemente consigliato prenotare la vettura prima della partenza, direttamente dall’Italia tramite Internet. Il noleggio consente di raggiungere con maggiore autonomia le spiagge, i villaggi e le attrazioni distribuite sull’isola.
Taxi
I taxi solitamente vengono utilizzati per trasporti brevi o per il trasferimento aeroporto-hotel e viceversa, in quanto applicano delle tariffe standard piuttosto convenienti. Dall’aeroporto è possibile raggiungere il centro di Vila do Porto in 10 minuti.
Autobus
Il servizio di autobus dell’isola è gestito da Transportes Santa Maria (TSM). Gli autobus rappresentano un’opzione utile, ma soprattutto nei week-end effettuano corse ridotte.
Gli autobus, soprattutto nei week-end, effettuano corse ridotte: in questo caso rischierete di rimanere a piedi e di non riuscire a scoprire l’isola in tutta la sua bellezza. Si può anche utilizzare la bicicletta, opzione da scegliere se siete degli sportivi e vi piace stare a contatto con la natura.
Orari e permanenza in aeroporto
Gli aeroporti delle Azzorre chiudono di notte, quindi il pernottamento non è consentito. Pianificate di conseguenza gli orari di arrivo e partenza.
Questa informazione è importante soprattutto per chi arriva con un volo serale, prosegue il viaggio verso un’altra isola o deve attendere un collegamento successivo. Gli orari dei voli e dei trasporti locali devono essere verificati in relazione alla data effettiva del viaggio.
Santa Maria: l’isola dell’aeroporto storico
Santa Maria è una delle isole dell’arcipelago delle Azzorre più interessanti dal punto di vista paesaggistico: è soprannominata “isola del sole”, ed è tutto un alternarsi di campagne verdi puntellate da villaggi tipici, che si alternano a coltivazioni color ocra e spiagge lunghe e dorate.
E’ l’isola più a sud delle Azzorre, per questo motivo ha un clima più caldo e secco rispetto alle altre isole. Ciò comporta terreni più aridi e una vegetazione spesso secca, di un colore tendente al giallo.
La posizione dell’aeroporto permette di raggiungere facilmente Vila do Porto e di iniziare da qui la visita delle principali attrazioni culturali, storiche e naturali dell’isola.
Cosa vedere vicino all’aeroporto
Vila do Porto
Vila do Porto è il maggiore centro abitato dell’isola. La Chiesa di Nossa Senhora da Assunção è tra le più antiche delle Azzorre, sebbene durante la sua storia sia stata modificata diverse volte.
Il Forte di São Brás poi, con i suoi cannoni, ricorda quando le isole venivano saccheggiate dai pirati. La vicinanza con l’aeroporto e con il porto marittimo rende Vila do Porto una base pratica per visitare Santa Maria.
Barreiros di Santa Maria
Scoprendo l’isola non si può fare a meno di visitare i Barreiros di Santa Maria, conosciuti e fotografati in tutto il mondo. Intere distese di terreno di colore rosso acceso, bellissimi da osservare soprattutto al tramonto.
Uno dei più grandi è riuscito a conquistare il soprannome di “deserto rosso“, proprio perché sembra quasi che non si riesca a vederne la fine.
Chiesa di Nossa Senhora da Purificação e Pico Alto
Non si può poi fare a meno di visitare la Chiesa di Nossa Senhora da Purificação, una cattedrale situata a Santo Espirito dove si possono ammirare gli affreschi tipici del territorio e la bellezza degli arredamenti.
Un’autentica colonna portante del luogo, che aiuterà a capire meglio la mentalità di questa isola delle Azzorre. In zona si trova anche il Pico Alto, il punto più alto dell’isola con i suoi 590 metri d’altezza.
Da quassù la vista panoramica è indimenticabile.
Pedreira do Campo
Da non perdere la visita a Pedreira do Campo, dove all’interno di una colata basaltica si trovano fossili marini, a dimostrazione che l’isola sorse migliaia e migliaia di anni fa.
Area protetta di Baía da Maia
Si trova nella zona di Espirito Santo, nella parte sud-occidentale dell’isola, ed è un paesaggio protetto di interesse regionale. E’ caratterizzata da un paesaggio segnato dalla presenza di vigneti, e protetto pietra basaltica.
E’dominata, in cima ad una scogliera ad un’estremità, dal faro Gonçalo Velho. L’area protetta è delimitata dalla linea costiera, dalla Ponta do Castelete e dalla Ponta do Castelo.
Le spiagge di Santa Maria
A Santa Maria non mancano le occasioni per rilassarsi al sole. La spiaggia di Formosa si trova ad esempio sulla costa sud dell’isola, non lontana dal capoluogo Vila Do Porto, ed è una lunga spiaggia sabbiosa alle cui spalle sorge un campeggio.
Interessante anche la spiaggia di Sao Lourenco, di sabbia bianca e con piscine naturali situata nella baia omonima, da cui si può ammirare in lontananza un curioso isolotto, l’Ilheu do Romeiro.
Infine, la Baia dos Anjos è una spiaggia artificiale costruita utilizzando piattaforme di cemento, dove è possibile stendersi al sole, a fianco di alcune belle piscine naturali.
Attività e natura
A Santa Maria vi sono spiagge di sabbia bianca con piscine naturali, dove si praticano sport d’acqua come surf, windsurf, sci acquatico e vela. Anche il parapendio è un’attività da praticare sull’isola.
Per scoprire da vicino la costa di Santa Maria, non c’è niente di meglio di una gita in barca, passando vicino alla grotta dell’Ilhéu do Romeiro, con stalattiti e stalagmiti.
La vita sottomarina di Santa Maria è varia e abbondante, e gli appassionati di immersioni subacquee avranno il loro bel da fare. Inoltre, è possibile visitare le Formigas, un gruppo di otto isolotti situati a quasi 40 chilometri dalla costa dell’isola.
Qui nidificano numerosi uccelli marini, tanto che l’area è stata dichiarata Riserva Naturale. Con il giusto equipaggiamento, magari facendosi aiutare da una delle esperte guide del posto, si possono esplorare le grotte naturali presenti sull’isola di Santa Maria, come la Furna di Santana e la Furna Velha.
Per contro, sono presenti anche grotte scavate dall’uomo, come la Grotta di Figueiral.
São Lourenço, Santa Maria | Landscapes | Azores Top 10 Things To Do
Feste e celebrazioni
In tutte le isole Azzorre il 15 Agosto si festeggia la festa di Nossa Senhora da Assunção, ossia la Nostra Signora dell’Ascensione, ma a questo riguardo la festa più importante si tiene proprio sull’isola di Santa Maria.
Ed è il 15 Agosto che comincia anche la festa delle Maree d’Agosto sulla spiaggia di Praia Formosa, allegra manifestazione a cui partecipano anche molti gruppi musicali.
Consigli per organizzare il viaggio
È fondamentale prenotare i voli in anticipo, soprattutto in alta stagione. In questo modo vi garantirete la disponibilità e i prezzi migliori.
Controllare più aeroporti di partenza e di arrivo può aiutare a trovare rotte comode e convenienti. Anche l’esplorazione delle opzioni di volo con scalo aiuta a trovare gli itinerari migliori.
La flessibilità delle date di viaggio può aiutare a trovare tariffe più convenienti, soprattutto nei periodi di bassa stagione. La sottoscrizione di avvisi sui prezzi può notificare la presenza di offerte speciali.
La maggior parte degli aeroporti delle Azzorre offre taxi, auto a noleggio e servizi di autobus. Tuttavia, l’organizzazione dei trasporti sull’isola di Santa Maria richiede attenzione, soprattutto se si prevede di visitare località lontane da Vila do Porto o di viaggiare durante il fine settimana.